Kanchelskis admet que son départ forcé de Manchester United pour Everton était une erreur

Andrei Kanchelskis a admis que forcer un transfert de 5 millions de livres vers Everton en 1995, contre la volonté explicite de Sir Alex Ferguson, était l’une des plus grandes erreurs de sa carrière — un aveu qui revêt un poids particulier avant la rencontre imminente des deux clubs à Hill Dickinson Stadium.

L’ailier russe est arrivé à Manchester United en provenance du Shakhtar Donetsk en 1991 en tant que quasi-inconnu et est rapidement devenu un favori des supporters à Old Trafford. En quatre ans, il a disputé 161 matchs toutes compétitions confondues, marquant 36 buts, et a été une figure clé des victoires consécutives en Premier League en 1993 et 1994.

Sa meilleure saison individuelle s’est déroulée en 1994/95, quand il a marqué 15 buts en 39 matchs, mais la défaite de United le dernier jour face à Blackburn Rovers cette saison-là s’est avérée être un tournant. Une rupture rapportée de sa relation avec Ferguson, combinée à un différend impliquant un kinésithérapeute du club, a poussé Kanchelskis à demander publiquement son départ — laissant Ferguson visiblement déconcerté.

« Vous vous demandez si quelqu’un a influencé le garçon », a déclaré Ferguson à l’époque. « On lui a dit qu’il était apprécié ici mais il semble confus. »

Des décennies plus tard, Kanchelskis est franc sur cette erreur. « Fergie a tenté de me persuader de rester à United », a-t-il confié à FourFourTwo. « Décider de partir était une erreur, mais quand j’ai quitté le club, David Beckham a commencé à jouer. Si j’étais resté, peut-être que personne n’aurait entendu parler de David Beckham », a-t-il ajouté en riant.

Ferguson a finalement remplacé Kanchelskis par Beckham, et le club a remporté cinq des six titres de championnat suivants, culminant avec le Triplé historique en 1998/99. Kanchelskis a également révélé la profondeur de la frustration de Ferguson à l’époque, déclarant à Sport-Express: « Quand j’ai quitté United, Ferguson était prêt à s’excuser auprès de toute l’équipe. »

À Everton, Kanchelskis a passé deux ans et marqué 21 buts en 62 matchs, gagnant le statut de héros culte à Goodison Park malgré l’absence de trophée. Il a quitté les Toffees pour la Fiorentina, mettant fin à son bref mais mémorable passage sur Merseyside.