Johnstone Burgh va aligner deux équipes simultanément pour résoudre un choc de calendrier impossible

Johnstone Burgh s’apprête à devenir le premier club du football écossais à jouer deux matchs compétitifs simultanément, après que le club du Renfrewshire ait épuisé toutes les options disponibles pour résoudre un choc de calendrier irréconciliable samedi 21 novembre.

Le club de Lowland League West fait face à des engagements en coupe consécutifs le même après-midi: un déplacement contre Tayport en Scottish Communities Cup et un voyage à Dunipace en Lowland League Cup. Aucune fédération, adversaire ou autorité de programmation n’étant disposé ou capable de reporter l’un ou l’autre match, Burgh a accepté l’inévitable et divisera son effectif en deux.

Dans un communiqué du club rapporté par le Daily Record, Johnstone a détaillé les efforts qu’il avait déployés pour trouver une solution. « Nous avons exploré toutes les options possibles pour trouver une solution appropriée qui nous permettrait de jouer le match en dehors d’un samedi après-midi, car notre calendrier est déjà complet », a déclaré le club. « Cela a inclus des tentatives de réorganisation des matchs de ligue et des matchs de South Challenge Cup, un déplacement à Tayport en semaine, un match contre Tayport vendredi soir ou dimanche après-midi, et, plus récemment, l’offre de jouer le match de Communities Cup immédiatement avant ou après notre prochain match de Lowland League Cup. »

Le club a également proposé de renoncer à sa part des recettes de guichet pour atténuer tout inconvénient causé par un report. Rien n’a fonctionné. « Malheureusement, nous nous trouvons maintenant dans une situation où notre match de Communities Cup et notre match de Lowland League Cup doivent être joués le même jour, à la même heure, samedi 21 novembre », a conclu le communiqué.

L’entraîneur Stevie Farrell — ancien défenseur de St Mirren et Stenhousemuir — sera chargé de diviser son effectif, envoyant un groupe faire le long voyage vers la côte est pour affronter Tayport tandis que l’autre se rendra en Stirlingshire pour le match de League Cup.

Johnstone Burgh a été promu à la Lowland League West la saison dernière, où il concourt désormais au cinquième niveau aux côtés de clubs incluant Clydebank, Gretna, Albion Rovers et une équipe réserve de Celtic. L’expansion récente de la ligue en deux divisions géographiques — le changement qui a amené Burgh à la sixième place — est aussi ce qui a créé le calendrier de coupe encombré forçant maintenant cette situation sans précédent.

Le club compte l’ancien attaquant de Celtic et West Ham Frank McAvennie parmi ses anciens joueurs, et occupe actuellement une position respectable au milieu du classement. Que l’une ou l’autre de ses deux équipes puisse progresser dans leurs coupes respectives le 21 novembre reste à voir, mais l’occasion elle-même a déjà assuré à Johnstone Burgh une place dans les annales du football écossais.