John Barnes avertit que la domination de Ronaldo étouffera Bruno Fernandes à la Coupe du Monde 2026

John Barnes a averti que la présence dominante de Cristiano Ronaldo au sein de la sélection portugaise risque de réduire les performances de Bruno Fernandes et des autres grands talents du pays à la Coupe du Monde 2026 cet été.

S’exprimant auprès de talkSPORT, Barnes a argumenté que Ronaldo — désormais âgé de 41 ans et évoluant en Arabie saoudite avec Al-Nassr — n’est plus le joueur qu’il était autrefois, et que construire l’équipe autour de lui pourrait s’avérer contre-productif. « Je ne pense pas que Ronaldo aura beaucoup d’impact, en termes de 90 minutes en tant que joueur comme il l’était par le passé », a déclaré Barnes. « Plus vous avez un joueur dominant toute l’équipe, parce que c’est Cristiano Ronaldo, sans être le Cristiano Ronaldo d’autrefois, vous ne verrez pas le meilleur de Bruno Fernandes et des autres joueurs parce que tout tourne autour de Ronaldo. Et je ne pense pas que cela aidera. »

Ronaldo devrait participer à une sixième Coupe du Monde record, restant fermement dans les plans de l’entraîneur portugais Roberto Martinez malgré son départ du football d’élite en 2022. Les critiques ont pointé du doigt son travail limité hors du ballon et l’attraction gravitationnelle que sa réputation exerce sur la structure de l’équipe comme des faiblesses potentielles.

Martinez, cependant, reste un fervent partisan de ce que Ronaldo apporte à l’équipe. « L’influence de Cristiano Ronaldo en tant que numéro 9, le mouvement, le timing du mouvement, la finition, la façon dont il crée des espaces, la façon dont il peut influencer la ligne défensive adverse — c’est une grande, très grande force », a déclaré l’entraîneur à The Athletic.

Le débat fait écho aux événements de la Coupe du Monde 2022 au Qatar, où le sélectionneur de l’époque Fernando Santos a controversialement écarté Ronaldo pour le huitième de finale contre la Suisse. Son remplaçant Gonçalo Ramos a répondu avec un triplé lors d’une victoire 6-1, soulevant brièvement des questions sur la place de Ronaldo dans le onze de départ.

Depuis, Ronaldo s’est réaffirmé au niveau international. Il a marqué le deuxième but égalisateur du Portugal lors de sa victoire aux tirs au but contre l’Espagne pour remporter la Ligue des Nations 2025, soulignant qu’il livre toujours dans les plus grands moments pour son pays.

Le Portugal arrive au tournoi 2026 avec une véritable profondeur, incluant plusieurs membres de l’équipe gagnante de la Ligue des Champions du PSG aux côtés du capitaine de Manchester United Fernandes. La question centrale reste de savoir si Martinez pourra exploiter ce talent collectif tout en accommodant les exigences singulières de Ronaldo sur l’identité de l’équipe.