Joe Hart qualifie de « pathétique » la tentative de Paredes d'expulsion de Kane en demi-finale de Coupe du Monde

Leandro Paredes a suscité une large condamnation après avoir tenté de faire expulser Harry Kane pour s’être couvert la bouche lors de la demi-finale de Coupe du Monde entre l’Argentine et l’Angleterre à Atlanta, l’ancien gardien anglais Joe Hart qualifiant ce geste de « pathétique ».

L’incident s’est produit lors d’une première mi-temps riche en fautes, quand Kane s’est brièvement couvert la bouche en parlant à l’arbitre Ismail Elfath — et non lors d’une confrontation avec un adversaire. Paredes s’est néanmoins approché de l’arbitre pour se plaindre, cherchant à exploiter une nouvelle règle introduite avant le tournoi qui impose un carton rouge immédiat aux joueurs qui se couvrent la bouche lors de confrontations verbales avec des adversaires. Piero Hincapie de l’Équateur et Miguel Almiron du Paraguay avaient tous deux été expulsés en vertu de cette même règle plus tôt dans la compétition.

Kane a semblé amusé par l’intervention de Paredes, et Hart n’a pas mâché ses mots. « Pathétique, » a déclaré l’ancien gardien. « Il parlait à l’arbitre. Il essayait d’être clair. C’est tellement difficile de communiquer là-bas. Harry Kane essaie simplement d’avoir une conversation avec l’arbitre. Je comprends — bien sûr, ils vont faire tout ce qu’ils peuvent pour remporter ce match. Si vous allez à la lettre de la loi et que vous voyez ça, mais allez, gagnez simplement le match en marquant plus de buts. »

Cette tentative d’expulsion faisait partie d’un schéma plus large des tenants du titre lors des 45 premières minutes. L’Argentine a commis 12 fautes en première mi-temps mais n’a reçu qu’un seul carton jaune, Lisandro Martinez étant le seul joueur argentin averti.

Wayne Rooney, également en tant que commentateur, a exhorté l’Angleterre à rester disciplinée face à ce qu’il a décrit comme une stratégie délibérée. « L’Argentine aurait définitivement parlé de cela avant le match: ‘Attaquons Jude [Bellingham], essayons de le mettre hors de lui, essayons de lui faire recevoir un carton jaune, essayons de le faire expulser’, » a déclaré Rooney. « C’est vraiment important que nous ne tombions pas dans ce piège. Nous devons être assez intelligents pour ne pas nous impliquer. Quand il y a un tacle, allez le remporter avec force, mais ne réagissez pas mal — l’équipe d’Argentine fait beaucoup cela. »

Malgré la provocation, l’équipe d’Angleterre de Thomas Tuchel a été félicitée par Hart et Rooney pour son sang-froid, les commentateurs étant ravis de la façon dont les Three Lions avaient jusqu’à présent refusé de se laisser entraîner dans le jeu physique et psychologique de l’Argentine.