Joe Hart critique l'interview « déloyale » de Bellingham par ITV avant la demi-finale de Coupe du Monde

Joe Hart a condamné l’interview menée sur le terrain par ITV Sport avec Jude Bellingham après la victoire 2-1 de l’Angleterre en quart de finale de Coupe du Monde contre la Norvège au Miami Stadium, qualifiant la ligne de questionnement de « déloyale » et arguant qu’elle a laissé Bellingham se sentir injustement attaqué.

Bellingham a marqué les deux buts du quart de finale, dont le but décisif en prolongation, mais la conversation post-match entre le journaliste d’ITV Gabriel Clarke et le milieu du Real Madrid a suscité une large attention. Clarke avait d’abord parlé à l’entraîneur Thomas Tuchel, qui a exprimé son mécontentement face à la performance globale de l’Angleterre malgré le résultat, avant de relayer cette critique à Bellingham. Le milieu, frais de 120 minutes dans la chaleur étouffante de Floride, a répondu sèchement: « Ouais, bon, peu importe. Peu importe. C’est difficile là-bas. C’est un match éprouvant. »

S’exprimant en tant que consultant de BBC Sport avant la demi-finale de l’Angleterre contre l’Argentine mercredi, Hart a expliqué pourquoi il estimait que l’échange était injuste envers Bellingham. « Si on se fie à ce qui a été demandé à Jude Bellingham, ce qui était un peu déloyal à mon avis parce que c’était seulement le négatif de ce que Thomas a dit, bien sûr qu’il va réagir comme ça parce qu’il s’est senti attaqué, après avoir fait quelque chose de spécial », a déclaré Hart au présentateur Mark Chapman.

Hart a également tenu à minimiser toute suggestion d’une rupture durable entre Bellingham et Tuchel. « Quand on revient en privé et que Jude Bellingham réalise ce que [Tuchel] a dit dans l’ensemble, ils en rient », a-t-il ajouté.

Quand Chapman a suggéré que Clarke avait simplement posé une question tout à fait normale, Hart a maintenu sa position sans diriger de critique personnelle envers le journaliste. « Je ne dis à personne comment faire son travail et tout le monde a le droit de poser la question. Je vous le dis en tant que joueur, si je suis émotif, si je sors de l’accession à une demi-finale, ce que je n’ai jamais fait d’ailleurs, je réagirais comme ça, et je pense que c’est déloyal. »

Les interviews ont provoqué une réaction publique importante, avec plus de 400 plaintes apparemment déposées auprès d’Ofcom. Le capitaine de l’Angleterre Harry Kane a également pris la parole, suggérant que Bellingham avait peu de choix quant à la façon de réagir étant donné la formulation de la question de Clarke. Clarke est un correspondant de longue date d’ITV dont le travail a été central à la couverture de l’Angleterre par le diffuseur pendant des décennies.