JJ Gabriel s'engage avec le Real Madrid, Manchester United perd le jeune prodige pour 300 000 £

JJ Gabriel s’apprête à quitter Manchester United pour le Real Madrid dans un dossier qui pourrait être finalisé dès janvier, l’insider du mercato Fabrizio Romano rapportant que les représentants de l’international de 16 ans ont formellement notifié tous les clubs intéressés de sa décision.

United percevra une indemnité de formation minimale d’environ 300 000 £ pour un joueur qu’ils ont développé depuis l’âge de 11 ans — une somme largement inférieure au contrat de 8,5 millions de £ que Gabriel devrait signer au Bernabéu. Le Real Madrid serait le seul club disposé à accepter ce package financier, Barcelone ayant apparemment fait défaut et Gabriel lui-même ayant rejeté Paris Saint-Germain pour poursuivre un transfert en Espagne.

La saga a débuté en septembre quand Gabriel a stupéfié United en demandant l’annulation de son enregistrement, ce qui l’aurait rendu agent libre. Il a refusé de s’entraîner avec l’équipe première avant un débat prévu en senior contre Brighton en League Cup, et n’a pas porté le maillot de United ni s’entraîné à Carrington depuis. Sa dernière apparition pour le club remonte à un match des moins de 19 ans contre Sabah, lors duquel il a marqué un triplé.

Gabriel s’entraîne en Espagne depuis six semaines alors que l’intérêt de Barcelone, du Bayern Munich et du PSG s’intensifiait. Cependant, le Real Madrid s’est placé en tête de file, les sources indiquant que le transfert est à un stade avancé — bien qu’il doive encore satisfaire aux réglementations strictes de la FIFA régissant les transferts impliquant des mineurs.

Manchester United aurait été pris de court par la rapidité des développements, selon le Manchester Evening News. Les sources proches du club insistent sur le fait qu’aucun contact direct entre United et le Real Madrid n’a encore eu lieu, suggérant que l’accord a été piloté presque entièrement du côté de Gabriel.

Gabriel, qui aura 17 ans en octobre 2027, a obtenu à la fois un passeport chypriote et un passeport irlandais — par sa mère et sa grand-mère paternelle respectivement — ce qui facilitera la réalisation d’un transfert en dehors du Royaume-Uni. United lui avait précédemment proposé une bourse qui se serait convertie en contrat professionnel à son 17e anniversaire, mais l’attaquant semble déterminé à poursuivre sa carrière ailleurs.

Ce dossier constitue un coup dur pour l’académie de United, qui a investi massivement dans Gabriel depuis son arrivée à l’âge de 11 ans, et soulève de nouvelles questions sur la capacité du club à conserver les jeunes talents d’élite.