Jay Bothroyd défend les parents de JJ Gabriel alors que le jeune talent de 15 ans cherche à quitter Manchester United

Jay Bothroyd a défendu la famille de JJ Gabriel après que le jeune prospect de l’académie de Manchester United, âgé de 15 ans, ait demandé à quitter le club, avec Barcelone, le Real Madrid et le Bayern Munich tous liés au jeune joueur.

United a rejeté la demande de désinscription de Gabriel, mais la situation reste non résolue. Gabriel s’est déjà rendu à Barcelone pour des discussions, et une faille réglementaire de la FIFA pourrait lui permettre de signer pour un club européen après ses 16 ans le 6 octobre — à condition qu’il dispose d’un passeport de l’UE, ce qui est son cas.

S’exprimant sur le plateau de Piers Morgan Football Uncensored, le commentateur et ancien propriétaire de Crystal Palace Simon Jordan a accusé les parents de Gabriel de vivre par procuration à travers leur fils et a critiqué les agents pour leur influence potentielle sur la décision de l’adolescent. Bothroyd, ancien attaquant de Wolves et Cardiff qui connaît la famille, a fermement rejeté cette caractérisation.

« Je connais ses parents personnellement. Je pense que nous devrions arrêter tout cela », a déclaré Bothroyd. « Au final, les parents veulent juste le meilleur pour leur fils. Ce n’est pas qu’ils disent: ‘Nous voulons qu’il joue maintenant.’ C’est plutôt: ‘Nous voulons juste qu’il prenne la meilleure direction possible.’ Quand on le regarde, son physique, ils peuvent penser qu’il serait mieux à Barcelone, au Real Madrid. »

Quand Jordan a soutenu que les entraîneurs d’United étaient mieux placés que les parents ou les agents pour guider le développement du joueur, Bothroyd a exprimé son désaccord. « Je dirais que c’est les parents en ce moment. Il n’est pas comme Wayne Rooney — il est léger, il a un physique de Neymar. Physiquement, il ne va pas renverser quelqu’un. Peut-être que sa famille dit que ce serait mieux pour son développement de venir de l’étranger. »

Le timing de la demande de Gabriel a ajouté une couche supplémentaire de dramatique. United avait prévu de l’inclure dans l’effectif pour leur défaite en Coupe de la Ligue contre Brighton — un match qui l’aurait rendu le plus jeune joueur à faire ses débuts en compétition officielle du club. Ces plans ont été abandonnés après l’émergence de sa demande de désinscription.

Selon les règles actuelles, Gabriel ne peut pas rejoindre un autre club de Premier League tant que son inscription à United, qui court jusqu’à l’été, reste active. Un transfert vers un club européen est cependant une possibilité réaliste une fois qu’il atteindra ses 16 ans, et l’intérêt de certains des plus grands clubs du continent suggère que ce résultat est loin d’être hypothétique.