Branthwaite obtient sa première convocation de Tuchel après deux ans de calvaire blessures à Everton

Jarrad Branthwaite a reçu sa première convocation en Angleterre sous Thomas Tuchel après un été passé en Allemagne à traiter les problèmes de blessures persistants qui l’ont affecté depuis 2023. Le défenseur central d’Everton vise désormais une place régulière dans le dispositif international avant les matchs de Ligue des Nations contre l’Espagne, la Croatie et la Tchéquie.

La seule sélection précédente du joueur de 24 ans remonte à une apparition de 30 minutes en tant que remplaçant contre la Bosnie-Herzégovine en juin 2024, dans le cadre du programme de préparation à l’Euro 2024 de Gareth Southgate. Ce qui a suivi a été une succession de revers déchirants: une opération à l’aine et un problème musculaire à la cuisse l’ont tenu éloigné jusqu’en octobre 2024, avant qu’une blessure aux ischio-jambiers contractée en pré-saison l’année dernière ne nécessite une nouvelle intervention chirurgicale et le limite à seulement dix apparitions. Cette saison s’est terminée prématurément lorsqu’il a été évacué du terrain avec un autre problème aux ischio-jambiers lors du derby de Merseyside en avril.

Déterminé à briser ce cycle, Branthwaite et Everton ont adopté une approche plus globale au cours de l’été. Il a passé trois à quatre semaines en Allemagne en travaillant avec une équipe de spécialistes pour examiner les schémas de mouvement, les facteurs neurologiques et la gestion globale de la charge.

« Je me suis assis avec le club après les trois ou quatre fois où j’ai contracté les blessures », a déclaré Branthwaite. « C’était pour regarder le tableau d’ensemble, adopter une approche holistique du corps essentiellement. Il y avait beaucoup de choses différentes examinées comme les schémas de mouvement, le cerveau. C’était assez complexe mais croisons les doigts que cela a fonctionné. »

Les résultats jusqu’à présent sont encourageants. Branthwaite a joué chaque minute de la campagne de Premier League d’Everton cette saison, ayant été ménagé pour les deux matchs de Carabao Cup du club dans le cadre d’une gestion de la charge.

« C’est probablement la pire chose en tant que footballeur de ne pas être sur le terrain et quand cela continue de se produire, c’est mentalement difficile parce que vous doutez un peu de votre corps », a-t-il admis. « Je pense que maintenant je suis dans une position où j’ai été géré tout au long de la pré-saison, j’ai bien géré ma charge et j’espère que je peux rester sur le terrain cette saison. »

Le rappel intervient à un moment où Branthwaite reconnaît qu’il a du terrain à rattraper dans la hiérarchie internationale, ayant manqué plusieurs rassemblements au cours de sa période marquée par les blessures. Marc Guehi et Ezri Konsa figurent parmi ceux qui le devancent dans la compétition, mais il considère la convocation de Tuchel comme une étape significative.

« Être absent pendant si longtemps avec une blessure n’a pas aidé, manquer trois ou quatre stages et manquer beaucoup de football », a-t-il déclaré. « Mon objectif est de rester indemne et de jouer autant de matchs que possible et de me donner les meilleures chances possibles d’être dans l’équipe. »

Branthwaite était également une cible de transfert à 70 millions de livres pour Manchester United à l’été 2024, bien que le club n’ait pas réussi à atteindre l’évaluation d’Everton. Son attention se porte désormais entièrement sur la forme physique et sur sa volonté de s’imposer dans les plans de Tuchel avant le cycle de la Coupe du Monde 2026.