Iraola défend le pressing offensif de Liverpool malgré les critiques de Carragher après le match nul à Newcastle

Andoni Iraola a défendu le système de pressing agressif de Liverpool et rejeté les appels à modérer son milieu après le match nul 2-2 à Newcastle dimanche, qui a exposé l’équipe aux contre-attaques et a attiré les critiques pointues de la légende du club Jamie Carragher.

Les deux buts encaissés à St James’ Park provenaient de contre-attaques, les arrières latéraux et l’ensemble du milieu de Liverpool étant surpris haut sur le terrain. Cette vulnérabilité fait écho à un problème récurrent de la dernière saison d’Arne Slot, lorsque des défenseurs centraux isolés ont contribué à 52 buts encaissés — le bilan le plus lourd du club sur une campagne de 38 matchs en Premier League.

Carragher n’a pas mâché ses mots dans son analyse lundi soir. « Je ne crois pas que ce milieu peut fonctionner avec le personnel présent », a-t-il déclaré à propos du trio composé de Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai et Florian Wirtz. « Pour moi, ça ne marche pas. Et ce n’est pas seulement une question de personnel, c’est la structure que demande l’entraîneur. »

Iraola, cependant, n’a aucune intention de reculer. « On ne veut pas perdre le côté offensif, la fluidité, les arrivées en nombre, mais évidemment on a été punis l’autre jour, notamment sur le premier but. On n’a pas fait un bon verrouillage », a-t-il déclaré. « On ne peut pas passer d’une façon où on envoie beaucoup de gens vers l’avant à garder tout le monde en arrière pour ne pas arriver en nombre. »

L’Espagnol a été tout aussi direct concernant ses attentes envers Gravenberch spécifiquement. « Je ne veux pas dire à Ryan Gravenberch, ‘Ne porte pas le ballon et n’arrive pas à la surface’. C’est une question d’identifier la situation. On ne peut pas avoir la manette de jeu tout le temps pour contrôler le joueur. Il y a des joueurs qui sont très bons, ils sentent, ‘OK, il y a un vrai danger, je ne peux pas prendre le risque d’y aller’. Reconnaître ces situations, c’est le travail qu’on doit faire maintenant. »

Le prochain match contre Nottingham Forest sera le premier match de compétition à domicile d’Iraola à Anfield depuis son arrivée de Bournemouth en été — un jalon qu’il a reconnu avoir un poids véritable. « C’est définitivement un moment spécial pour moi de jouer mon premier match de Premier League à Anfield. Je pense que ce sera émotionnel et je pense que ça doit être comme ça. C’est un lieu spécial. J’ai dû beaucoup me battre pour arriver à cette place. »

Forest arrive en forme, ayant remporté ses deux précédentes visites à Anfield tout en gardant des clean sheets à chaque occasion. « On devra mériter chaque occasion. Ils ne vous donnent rien gratuitement », a déclaré Iraola. « Défensivement, ils sont très solides, mais ils ont aussi de très bons joueurs devant et de bonnes menaces en contre — donc on doit contrôler ces situations dans les transitions. »