Iraola confirme que le départ à la mi-temps de Gomez était prévu, Liverpool élimine Tottenham 3-1 en Coupe de la Ligue

Le retrait à la mi-temps de Joe Gomez lors de la victoire 3-1 de Liverpool contre Tottenham en Coupe de la Ligue mardi était prévu, a confirmé l’entraîneur Andoni Iraola, dissipant les craintes selon lesquelles le vice-capitaine aurait subi une nouvelle blessure après deux mois d’absence.

Des buts d’Alexis Mac Allister, Cody Gakpo et Dominik Szoboszlai ont assuré la qualification de Liverpool pour le quatrième tour, Gomez ayant débuté aux côtés de Ronald Araujo en défense avant d’être remplacé à la pause dans le cadre d’un retour à la compétition minutieusement géré.

« Oui, c’était prévu, a déclaré Iraola. Je pense que Joe a très bien progressé dans sa récupération. Pour lui, cela a du sens. Ce n’était pas fixé mais le plan était de ne pas faire beaucoup plus de 45 minutes, oui. »

Le retour de Gomez est un coup de pouce important pour Iraola, qui a débuté la saison en manque d’options défensives centrales expérimentées. Araujo est arrivé en prêt d’une saison de Barcelone pour renforcer l’effectif, tandis que Jeremy Jacquet s’est intégré directement à l’équipe suite au départ estival d’Ibrahima Konate.

Iraola a adressé des louanges à la fois à Araujo et à Gakpo après le coup de sifflet final. Gakpo a affiché une forme impressionnante en début de saison, restant au club après l’échec des négociations concernant un transfert proposé à Manchester City.

« Cody nous apporte non seulement les buts et les passes décisives, a déclaré Iraola. Il nous apporte aussi de la puissance physique, il est calme au ballon et des joueurs comme lui, Ronald et Alexis, dans une équipe assez jeune, je pense que son expérience nous a beaucoup aidés. »

Iraola a réservé une admiration particulière au troisième but de Szoboszlai de loin, le décrivant comme un moment remarquable. « Le troisième but est un chef-d’œuvre, c’est extraordinaire. Avec Dom, avant qu’il ne tire, vous avez confiance qu’il pourrait marquer. Avec un autre joueur, vous vous dites que c’est peut-être trop loin, mais avec Dom tout le monde pense qu’il pourrait marquer. »