Ibrahimović croit à la victoire des États-Unis à la Coupe du Monde 2026 après un début de groupe dominant

Zlatan Ibrahimović a donné une réponse d’un mot quand on lui a demandé si les États-Unis pouvaient remporter la Coupe du Monde 2026: « Oui. » L’ancien attaquant suédois a fait cette déclaration après la victoire 2-0 de l’USMNT contre l’Australie vendredi, qui a scellé leur qualification pour les huitièmes de finale, suite à une victoire antérieure contre le Paraguay qui a donné aux hôtes six points en deux matchs de groupe.

Ibrahimović, s’exprimant en tant que commentateur sur la couverture de la Coupe du Monde, a déclaré que sa confiance était fondée sur ce qu’il avait vu lors des deux performances — une finition clinique, une qualité au milieu de terrain, et une défense qui a protégé les avances sans alarme. Les États-Unis ont marqué cinq buts et en ont encaissé un seul lors de ces deux matchs.

Mais c’est l’atmosphère dans les stades américains qu’Ibrahimović a citée comme le facteur le plus puissant derrière sa conviction. « Quand vous avez ce soutien, c’est difficile de vous battre, » a-t-il déclaré. « C’est ce dont ils ont besoin, et ils ont juste besoin de continuer à apporter de la confiance de match en match. »

« Je l’ai dit avant: Peu importe ce qui s’est passé avant la Coupe du Monde, ce n’est pas aussi important que ce qui se passe maintenant, » a ajouté Ibrahimović. « Maintenant, c’est l’élan qu’ils ont. Si vous n’y croyiez pas avant, je vais répéter: ‘Commencez à y croire.’ Ayez le pays derrière eux. »

Thierry Henry, qui a remporté la Coupe du Monde 1998 avec la France à domicile, a repris ce sentiment à partir de son expérience personnelle. « J’y ai été: à domicile, Coupe du Monde, » a déclaré Henry. « Soudainement, quand tout le monde commence à croire que vous pouvez le faire, les choses peuvent être réalisées. »

Henry a également souligné un changement subtil mais révélateur dans le langage utilisé par l’entraîneur de l’USMNT Mauricio Pochettino après le match contre l’Australie. « Je veux revenir sur une chose que j’ai entendue et une seule — Mauricio Pochettino a dit, ‘Si vous voulez remporter la compétition’, » a noté Henry. « Avant, il aurait dit, ‘Voyons jusqu’où nous pouvons aller.’ Il a dit, ‘Si nous voulons remporter la compétition, nous avons besoin que tout le monde soit là.’ Les choses ont changé. »

L’optimisme est fondé sur un bon début, mais l’ampleur de la tâche qui attend reste claire. Les États-Unis auraient besoin de cinq victoires supplémentaires pour soulever le trophée — un exploit que l’équipe nationale masculine n’a jamais réalisé. Que l’avantage du terrain et l’élan croissant puissent les porter aussi loin sera testé à partir des huitièmes de finale.