Huit joueurs forfait pour Liverpool-Fulham, Gakpo en test d'aptitude

Cody Gakpo sera soumis à une évaluation d’aptitude physique en amont de la rencontre de Premier League entre Liverpool et Fulham à Anfield, l’ailier néerlandais ayant manqué la victoire 2-1 en Ligue des Champions face à l’Atlético Madrid en milieu de semaine.

« Cody, on verra. Il n’a pas entraîné hier », a déclaré l’entraîneur de Liverpool Andoni Iraola. « Aujourd’hui on va essayer avec lui et on verra s’il est prêt pour demain ou si on doit attendre le prochain match. »

Si Gakpo ne parvient pas à prouver sa disponibilité, il rejoindra le défenseur Joe Gomez à l’infirmerie. L’international anglais a contracté une blessure en pré-saison et n’a pas encore repris l’entraînement avec le groupe professionnel, bien qu’il se rapproche d’un retour. Federico Chiesa devrait également être indisponible après avoir contracté une blessure musculaire en fin de pré-saison, sans indication pour l’instant sur sa date de retour.

Trois absents de plus long terme — Giovani Leoni, Conor Bradley et Hugo Ekitike — restent à l’écart alors qu’ils poursuivent leurs programmes de réadaptation.

Sur une note plus positive pour Iraola, le renfort estival Bradley Barcola devrait être disponible après avoir été remplacé pour des crampes face à l’Atlético. « Barcola n’avait que des crampes », a confirmé Iraola. « Il devrait, je pense, être disponible, si tout se passe normalement. »

Fulham arrive à Anfield après avoir perdu ses trois premiers matchs de Premier League — des défaites face à Chelsea, Sunderland et Crystal Palace — et l’entraîneur Alvaro Arbeloa sera privé de son capitaine Tom Cairney, en phase de récupération après une légère intervention chirurgicale au genou le mois dernier. Le jeune attaquant Jonah Kusi-Asare, qui compte 10 apparitions en équipe première pour le club, n’a pas encore figuré dans un groupe de matchday cette saison après qu’une blessure au genou l’ait gêné la saison précédente.

La rencontre revêt une dimension personnelle supplémentaire pour Arbeloa, qui a joué à Liverpool en tant que joueur et affrontera désormais son ancien club depuis le banc de touche. Il connaît également très bien son homologue. « J’ai joué avec Andoni en équipe nationale, et évidemment on s’est affrontés de nombreuses fois en La Liga », a déclaré le patron de Fulham. « Je le connais très, très bien. »

Liverpool aborde la rencontre en excellente forme, ayant battu Ipswich Town 2-0 lors de leur précédente sortie en Premier League avant la victoire européenne en milieu de semaine.