Howard Webb avertit les clubs de Premier League : les arbitres pénaliseront les accrochages toute la saison

Le patron de Pro Ref, Howard Webb, a mis en garde les clubs de Premier League: les arbitres pénaliseront les accrochages aux phases arrêtées de manière plus cohérente tout au long de la saison 2025-26, mettant fin à la tendance des crackdowns de début de saison qui s’atténuaient au fil de la campagne.

Webb et la directrice du football Rebecca Caplehorn ont visité les 20 clubs de l’élite dans les semaines précédant le match d’ouverture de vendredi entre les champions Arsenal et Coventry City. Les joueurs ont reçu des vidéos d’incidents de la saison précédente et ont été avertis qu’ils risquaient de concéder des pénalités pour lutte — ou même pour des contacts sans suivre la trajectoire du ballon.

« Les supporters peuvent s’attendre à voir plus de situations pénalisées, mais pas seulement en août ou septembre — tout au long de la saison », a déclaré Webb. « Je pense que les supporters peuvent s’attendre à moins d’avertissements de la part des arbitres avant que les fautes ne soient sifflées qu’ils n’auraient pu en voir auparavant, et je sais que c’était une source de frustration. »

Webb a tenu à souligner que le contact physique reste une partie du jeu. « Je ne vais pas m’engager à dire que nous allons passer d’ici à pénaliser beaucoup de contacts. Le contact fait toujours partie du jeu. Nous maintenons toujours un seuil élevé, mais j’imagine que nous serons assis ici l’année prochaine à cette époque et nous pourrons réfléchir à une saison où plus d’infractions ont été pénalisées. »

Pour aider les arbitres à appliquer la nouvelle directive, les arbitres recevront des dossiers d’informations avant les matchs détaillant les routines de phases arrêtées de chaque équipe — une pratique qui existait dans les saisons précédentes mais qui est renforcée. Webb a nié que cela revient à anticiper les fautes, affirmant que le contact doit toujours répondre à des critères spécifiques; les dossiers sont destinés à aider les arbitres à savoir où concentrer leur attention.

Pro Ref a également annoncé un changement dans la façon dont les incidents de tirage de cheveux sont traités. La saison dernière, tout tirage des cheveux d’un adversaire — quel que soit la force — entraînait un carton rouge, une règle qui a touché Dom Ballard de Sunderland et Michael Keane d’Everton suite à des incidents impliquant l’attaquant de Wolves Tolu Arokodare. Cette saison, les arbitres seront autorisés à évaluer le degré de force utilisé avant de décider d’une sanction.

Le panel Key Match Incidents de l’organisme de gouvernance a enregistré 25 erreurs arbitrales au cours de la campagne 2024-25. Parmi celles-ci, 22 étaient des interventions manquées et trois des cas où la VAR n’aurait pas dû intervenir. Pro Ref a déclaré que des examens analytiques complets de ces erreurs seront publiés en temps voulu dans le cadre d’une initiative de transparence.