Howard Webb a appelé personnellement Manchester United pour s'excuser de l'erreur VAR du Derby

Howard Webb a personnellement téléphoné au directeur du football de Manchester United Jason Wilcox et à la secrétaire du club Rebecca Britain à deux reprises distinctes pour reconnaître une erreur VAR significative lors du Manchester Derby en début de saison — une erreur qui a permis au but d’Erling Haaland de rester valide.

Le but de Haaland a d’abord été annulé pour hors-jeu avant qu’un examen VAR n’annule la décision. Cependant, les arbitres n’ont pas tenu compte d’Enzo Fernandez, qui était en position de hors-jeu et dont la présence aurait dû maintenir l’appel initial. Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) a confirmé une « erreur de jugement » immédiatement après, mais Webb a maintenant révélé l’étendue de son implication personnelle pour corriger l’erreur.

« J’ai appelé Jason Wilcox et Rebecca, reconnaissant l’erreur », a déclaré Webb au Times. « Les gens parlent d’excuses. Nous ne nous excusons pas souvent, mais j’ai le fait dans ce cas parce que l’erreur était tellement impactante — et ce n’était pas un appel de jugement. »

Pour expliquer comment les arbitres ont manqué ce qui semblait être un facteur évident, Webb s’est appuyé sur une expérience psychologique bien connue impliquant la cécité inattentionnelle — la tendance à ignorer quelque chose qui est en plain sight lorsque l’attention est dirigée ailleurs.

« Les gens ne peuvent pas y croire quand ils le voient. C’est comme le gorille », a-t-il dit, en référence à la célèbre expérience dans laquelle les participants ne remarquent pas une personne en costume de gorille traversant un match de basket-ball. « Le gorille qui se frappe la poitrine pendant que les enfants jouent au basket-ball, se cachant en plain sight. Quelqu’un a dû dire: ‘Regardez le gorille qui se frappe la poitrine!’ Quel gorille? Oh, celui-là. »

Après le match, le consultant externe de la PGMOL Inaki Vicandi Garrido a examiné la décision et s’est entretenu avec tous les arbitres impliqués. L’arbitre Michael Oliver, l’opérateur VAR Matt Donohue et l’assistant VAR Blake Antrobus ont tous participé à ces discussions. Un appel vidéo avec tous les arbitres de la PGMOL a ensuite été organisé avant le prochain tour de fixtures de la Premier League, suivi d’une réunion en personne au cours de laquelle l’incident a été examiné en détail.

Le but de Haaland n’était pas la seule controverse du match. Manchester City a également perdu Phil Foden avec un carton rouge en première mi-temps après qu’il ait frappé le capitaine de United Bruno Fernandes, un incident qui a lui-même suscité un débat après que Fernandes semble avoir frappé Foden avant la réaction qui a mené à l’expulsion.