Henderson reconnaît les effets de l'altitude mais assure que l'Angleterre trouvera des solutions contre le Mexique

Jordan Henderson a reconnu ressentir l’altitude lors de la dernière séance d’entraînement de l’Angleterre à l’Azteca Stadium samedi, mais a assuré que l’équipe était concentrée et prête pour son huitième de finale de Coupe du Monde contre le Mexique.

Les Three Lions se sont entraînés à la carrière des Pumas avant que Henderson et l’entraîneur principal Thomas Tuchel ne s’adressent aux médias à l’emblématique stade, situé à 2 400 mètres d’altitude.

« On peut le sentir un peu », a déclaré Henderson. « On sent quelque chose. On l’a senti un peu même juste en arrivant et en entrant à l’hôtel, en marchant un peu. À l’entraînement, personnellement, je l’ai senti peut-être les 10-15 premières minutes. Une fois l’entraînement terminé, j’ai arrêté d’y penser autant et je me suis juste concentré sur la séance. »

Les responsables anglais ont fait voler l’équipe vers Toluca vendredi soir, donnant aux joueurs deux nuits pour s’acclimater avant le match. Tuchel avait précédemment déclaré après la victoire contre la RD Congo à Atlanta qu’il était « physiquement impossible » de s’adapter complètement à l’altitude, et avait reconnu que le Mexique bénéficiait d’un « avantage physique clair » de ce fait.

Samedi, Tuchel a ajouté sa propre évaluation sans détour: « J’ai ressenti, par exemple, une légère migraine et un peu de mal à travers la journée. Je n’ai pas aussi bien dormi que les jours précédents. Mais ce n’est rien qu’on ne peut pas gérer et à quoi on ne peut pas s’adapter. »

Henderson, interrogé sur le caractère injuste des conditions, a provoqué le rire en notant: « Eh bien, le Viagra a aidé! » — une référence à l’utilisation rapportée du médicament en altitude pour favoriser la circulation sanguine et l’apport d’oxygène.

Le milieu expérimenté s’est rapidement recentré. « Le gaffer a tout à fait raison — en tant que joueurs, nous sommes très adaptables et nous nous débrouillons », a-t-il déclaré. « Tout ce que nous ne pouvons pas influencer comme l’heure du coup d’envoi ou l’altitude ou les choses à l’hôtel n’est pas sous notre contrôle, donc nous devons juste trouver des solutions, ce que nous savons bien faire. Pour nous, c’est une question de concentration totale sur notre travail, sans excuse. Nous sommes prêts à donner le meilleur de nous-mêmes demain — si nous le faisons, nous aurons une bonne chance. »