Hemdani propulsé sélectionneur, l'Algérie entame ses qualifications pour la CAN 2027 sans Mahrez

Brahim Hemdani a accueilli lundi ses joueurs au centre d’entraînement de Sidi Moussa pour préparer les deux premiers matches de l’Algérie en éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027. L’ancien milieu défensif, jusqu’ici sélectionneur des U20 algériens depuis juillet dernier, a été nommé en urgence après l’éviction de Vladimir Petkovic, que la fédération avait pourtant prolongé avant la Coupe du monde 2026.

La fédération algérienne avait initialement cherché un entraîneur espagnol ou portugais avant de se tourner vers Hemdani. Il hérite d’un groupe en reconstruction: le capitaine Riyad Mahrez et le défenseur Aissa Mandi, deux piliers du titre continental de 2019, ne font plus partie de l’équipe. Luca Zidane et Rafik Belghali sont suspendus pour ces deux rencontres. Ramy Bensebaïni et Anis Hadj Moussa, quant à eux, n’arriveront que mardi au rassemblement, le défenseur de Dortmund célébrant son mariage avec la sœur de l’ailier de Feyenoord. Hemdani lui aurait proposé de faire l’impasse sur ce rassemblement, mais le joueur a décliné.

Malgré ces absences, les Fennecs abordent ces qualifications avec un bilan solide en toile de fond: aucune défaite lors des trois dernières campagnes de qualification au tournoi continental. Le premier test aura lieu vendredi soir à Tizi Ouzou, dans l’antre de la JS Kabylie, face à la Zambie. Une victoire est attendue contre les Chipolopolos.

Le déplacement au Burundi, quatre jours plus tard, constituera un premier vrai défi pour Ibrahim Maza, Amine Gouiri ou le revenant Ilan Kebbal. Les matches disputés en Afrique de l’Est restent délicats, même si les infrastructures répondent désormais aux normes FIFA. En novembre, l’Algérie se rendra ensuite au Togo pour affronter les Éperviers, emmenés par leur buteur Kévin Denkey, passé par Nîmes et aujourd’hui au FC Cincinnati en MLS.

Les deux premiers de chaque groupe décrocheront leur billet pour la CAN 2027, organisée conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.