Giggs compare Gabriel à Rooney mais prêche la patience pour le prodige de 15 ans de Manchester United

Ryan Giggs a décrit l’adolescent de Manchester United JJ Gabriel comme un « talent générationnel » dans la lignée de Wayne Rooney, tout en mettant en garde le jeune de 15 ans à rester patient alors que l’enthousiasme monte autour d’un potentiel débat record.

Gabriel s’est distingué lors de la pré-saison de United, effectuant sa première apparition contre Atletico Madrid et suscitant des comparaisons avec certains des plus grands joueurs du club. Il n’aura 16 ans que le 6 octobre, ce qui le met en passe de surpasser le record détenu par le gardien David Gaskell, qui avait 16 ans et 19 jours lors de ses débuts à United.

S’exprimant aux côtés de son ancien coéquipier Rio Ferdinand, Giggs a réfléchi à ce que Gabriel montre déjà à un si jeune âge. Ferdinand avait observé le jeune joueur à l’entraînement à Dublin au cours de l’été aux côtés de joueurs seniors dont Bruno Fernandes, et avait été frappé par l’assurance de l’adolescent.

« Des deux pieds, c’est dingue — il se crée de l’espace et bang », a déclaré Ferdinand. « Si petit et léger mais ne laisse pas les gens le toucher. Imaginez avoir 15 ans sur le terrain d’entraînement avec le Joueur de l’année de la PFA, le capitaine de votre club, le meilleur joueur de votre club — et vous deux êtes le point focal d’un exercice de tir devant tout le monde. Et il a l’air à l’aise et impassible. »

Ferdinand a ajouté: « Oublie son talent, juste sa capacité mentale à ignorer le bruit. Ma tête aurait explosé. Je me souviens qu’on m’a appelé sur le terrain d’entraînement de l’équipe première quand j’avais 17 ou 18 ans et j’ai pensé « reprends-toi, rassemble tes idées » — mais lui, il avait juste l’air calme, c’était incroyable. »

Giggs a immédiatement établi la comparaison avec Rooney: « Ça ressemble à Wayne, non? Donne-moi juste le ballon, donne-moi le ballon, je m’en fiche avec qui je m’entraîne. »

Malgré cette évaluation élogieuse, Giggs — qui s’est entraîné pour la première fois avec l’équipe première de United à 15 ans avant de faire ses débuts à 17 ans — a pris soin de modérer les attentes. « Parfois, il faut être patient », a-t-il déclaré. « Vous devez jouer des matchs et c’est difficile parce que si vous êtes dans les effectifs de l’équipe première, vous ne refuserez pas, mais vous avez aussi besoin de temps de jeu. Quelques fois, je suis monté à l’équipe première puis je suis retourné à l’équipe jeunes — et c’est une question de comment vous réagissez à cela. »

Gabriel a été en grande forme avec l’équipe U21 de United, et il y a une pression croissante sur le club pour lui offrir une opportunité senior, la Coupe de la Ligue étant citée comme une possible avenue pour ses débuts en compétition. Que United agisse rapidement ou adopte l’approche mesurée que prône Giggs, l’adolescent de 15 ans a déjà fait une impression significative sur ceux qui connaissent le mieux le club.