Gerrard avertit Gabriel que le départ à Real Madrid comporte les mêmes risques qu'une sortie de Manchester United

Steven Gerrard a averti le jeune de 15 ans JJ Gabriel que quitter Manchester United pour Real Madrid ne supprimera pas les pressions menaçant de dérailler sa jeune carrière, arguant que des influences externes poussent l’adolescent à prendre une décision qui pourrait causer des dégâts durables.

Gabriel a informé United qu’il souhaitait la résiliation de son enregistrement à Old Trafford après l’intérêt manifesté par le club de La Liga, alors qu’il était sur le point de faire ses débuts en équipe première. Il n’a participé à aucune des équipes de United depuis avoir fait connaître ses intentions.

L’entraîneur de United Michael Carrick a appelé à la retenue lorsqu’on lui a posé la question sur la situation après la défaite du club face à Brighton. « C’est davantage une question de bien-être, de soin et d’attention envers JJ en tant qu’enfant vraiment », a déclaré Carrick. « C’est certainement un jeune homme. La situation est ce qu’elle est, mais nous devons être prudents concernant l’exposition sur ce dossier. »

Gerrard, un partisan vocal de la protection des jeunes talents, est allé plus loin dans son analyse. « Ce n’est pas seulement dans cette situation. Globalement, cela m’effraie dans le jeu que les enfants puissent maintenant être précipités ou que les carrières puissent être forcées », a-t-il déclaré. « Si on regarde bien, il n’est que dans l’un des plus grands clubs du monde. Ils ont une histoire et une tradition de production de fantastiques joueurs. »

L’ancien capitaine de Liverpool a également remis en question le fait qu’un départ à Madrid sous Jose Mourinho accélèrerait réellement le chemin de Gabriel vers le football d’équipe première. « Même s’il va à Real Madrid maintenant, Jose Mourinho va-t-il faire jouer ce gamin tout de suite? Vous savez comment sont ces entraîneurs d’élite — ils font jouer les jeunes quand ils sont prêts à contribuer à l’équipe. »

Gerrard a réservé une critique particulière aux agents et aux figures externes qu’il croit être à l’origine de la situation. « Ces talents, ils ont des parents, ils ont des agents, des influences externes qui forcent et précipitent trop tôt, et cela peut affecter la carrière d’un enfant. De l’extérieur, cela pue pour moi que quelqu’un pousse, force et précipite les choses. Et je ne pense pas que cela va aider le gamin de quelque façon que ce soit. »

Il a également soulevé une préoccupation pratique pour tout club envisageant un départ. « Si vous êtes un autre club regardant cette situation, vous vous dites à vous-même, ‘oui, le gamin est un grand talent’, mais voulez-vous des bagages et du bruit autour de cela? »

L’assistant de Carrick Steve Holland est également compris comme étant étroitement impliqué dans la gestion de la situation de Gabriel, les deux entraîneurs étant désireux de gérer le bien-être de l’adolescent avec prudence.