Cavan Sullivan scelle le buzz autour de lui avec sa première cape USA à 17 ans

Cavan Sullivan a fêté ses 17 ans samedi et célébré avec une première sélection en équipe senior, jouant une heure de la victoire amicale des États-Unis face au Pérou — un jalon qui renforce précisément pourquoi Manchester City a accepté de le signer en 2024, le jeune joueur devant rejoindre le club à ses 18 ans l’année prochaine.

Sullivan a été en forme extraordinaire pour Philadelphia Union cette saison en MLS, enregistrant 13 passes décisives ou buts depuis la pause de la Coupe du Monde d’été — un total égalé parmi tous les joueurs uniquement par Lionel Messi. Cette série de performances a rendu impossible pour l’entraîneur principal des États-Unis Mauricio Pochettino de l’ignorer, et l’adolescent a livré une performance maîtrisée à ses débuts dans ce qui a été une victoire confortable pour les Américains.

« Si on parle seulement de sa performance, il se débrouille vraiment bien dans son club à Philadelphie, » a déclaré Pochettino avant le match. « Il est assez mature sur le terrain. »

Sullivan a été franc sur l’émotion de l’occasion. « C’était une journée vraiment spéciale pour moi, pour ma famille, » a-t-il déclaré. « C’est fou que j’aie représenté mon pays au plus haut niveau avec l’équipe masculine nationale, donc je suis vraiment heureux d’avoir fait ça. Globalement, c’était une soirée vraiment incroyable. »

Il a ajouté: « Il y avait de la nervosité — j’étais super excité, un peu des deux. L’avant-match était définitivement stressant. »

L’entraîneur intérimaire de Philadelphia Union Ryan Richter a souligné quelque chose au-delà des dons créatifs évidents de Sullivan comme la qualité qui le distingue. « Beaucoup d’attention se porte sur les choses créatives qu’il apporte au jeu, » a déclaré Richter à ESPN. « Mais ce qui me frappe le plus, c’est sa mentalité. »

City a surpassé la concurrence de plusieurs des plus grands clubs du monde pour sécuriser la signature de Sullivan, et ceux du milieu qui ont travaillé étroitement avec l’adolescent — qui vit toujours au domicile familial — décrivent régulièrement un joueur dont la maturité mentale égale sa capacité technique.

Comment Sullivan s’intégrera exactement dans les plans de City à son arrivée reste ouvert. Que ce soit dans l’effectif professionnel, qu’il se développe par l’académie, ou qu’il parte en prêt reste à déterminer. Ce que les débuts de samedi ont confirmé, c’est que le joueur que City récupère en 2027 opère déjà au niveau international senior, avec d’autres sélections attendues alors que l’équipe des États-Unis poursuit ses préparatifs pour la Coupe du Monde 2026 à domicile.