Garry vise Morales pour son retour au titre des poids welters

Ian Machado Garry a identifié le prétendant invaincu des poids welters Michael Morales comme le seul combat qui a du sens pour lui en ce moment, l’Irlandais visant un retour rapide à la lutte pour le titre après sa défaite face à Islam Makhachev à l’UFC 330.

« Pour moi, il n’y a qu’un seul combat qui a du sens en ce moment et c’est Michael Morales », a déclaré Garry à Eze Talks Sports. « Quand je le battrai, je serai le seul qui mérite un combat pour le titre, même si Islam et moi venons de nous affronter. »

La logique de Garry est simple: avec Makhachev qui devrait affronter Carlos Prates ensuite — le Brésilien s’étant remis de sa défaite face à Garry à l’UFC Kansas City avec trois victoires consécutives par KO, dont des succès contre les anciens champions Jack Della Maddalena et Leon Edwards — le paysage du titre des poids welters est encombré. Une victoire dominante contre Morales, selon Garry, clarifierait la situation.

« Que Islam gagne, que Carlos Prates gagne le prochain combat, ce sont deux énormes rematches », a déclaré Garry. « Donc je vais là-bas, je termine Michael Morales, je lève la main, c’est indéniable que je suis de retour là-haut pour le combat de titre. »

Morales, 19-0 avec un bilan de 7-0 à l’UFC, n’a pas combattu depuis un KO au premier round de Sean Brady en novembre dernier et avait lui-même été lié à un combat pour le titre contre Makhachev. Garry a reconnu les qualités de l’Équatorien tout en affirmant qu’il n’a aucune crainte face à cet affrontement.

« Il est grand, il est long, il est confiant, et il devrait l’être », a déclaré Garry. « Je pense que c’est un combat phénoménal. Deux des meilleurs frappeurs de la planète qui s’affrontent directement, avec pour enjeu de combattre le meilleur du monde, de nouveau pour cette ceinture. C’est un combat difficile, c’est un affrontement très dangereux. »

Les deux seules défaites professionnelles de Garry sont venues contre Makhachev et Shavkat Rakhmonov, ce dernier restant invaincu mais étant resté à l’écart en raison de blessures pendant près de deux ans depuis leur combat. La défaite face à Makhachev a suscité des critiques — le PDG de l’UFC Dana White a publiquement critiqué Garry pour avoir clinché pendant le combat — bien que Garry lui-même ait considéré le combat comme plus serré que ne l’indiquait la décision unanime.

« J’ai noté le combat 3-2 en sa faveur », a déclaré Garry. « Je pense que c’était 2-2 avant le dernier round et il a réussi à terminer le round sur mon dos, donc il doit gagner le combat. » Garry a ajouté qu’il attend avec impatience de partager l’octogone avec Makhachev à nouveau si l’occasion se présente.