Gakpo marque en larmes, deux jours après le décès de son fils à naître à la Coupe du Monde

Cody Gakpo a inscrit l’un des buts les plus chargés d’émotion de la mémoire récente de la Coupe du Monde lundi, trouvant le chemin des filets pour les Pays-Bas contre le Maroc en huitièmes de finale, seulement deux jours après avoir annoncé le décès de son fils à naître.

À la 72e minute, l’attaquant de 27 ans a poursuivi un ballon en bordure de la surface et, en entrant en collision avec le gardien marocain Bono, a réussi à glisser un tir entre les jambes d’un défenseur et du gardien pour ouvrir le score. Plusieurs coéquipiers des Pays-Bas se sont immédiatement précipités pour l’étreindre, et Gakpo semblait retenir ses larmes lors de la célébration.

Samedi, Gakpo et sa compagne Noa van der Bij ont partagé la nouvelle que leur fils à naître, Elijay Raphael Gakpo, était décédé. Van der Bij a publié une photographie sur les réseaux sociaux du couple se tenant la main au-dessus d’une couverture et d’un petit bonnet tricoté. « Merci pour votre amour et votre soutien. Elijay Raphael Gakpo. Aimé à jamais. À jamais notre fils », a-t-elle écrit. Le bébé était attendu en octobre et aurait été le deuxième enfant du couple.

Dans un message séparé, Van der Bij a décrit une visite à l’église suite à cette perte. « Nous sommes allés à l’église pour allumer une bougie. Ensuite, nous avons marché jusqu’à la cour de jeux de l’église avec notre fils Samuel. Il n’y avait qu’un seul autre enfant là-bas. Son nom était Elijah. Il ne pouvait y avoir un plus beau signe de Dieu. Il nous a rappelé que notre petit garçon n’est jamais loin. »

Gakpo a demandé de la discrétion dans sa propre déclaration. « C’est une période incroyablement difficile pour notre famille. Nous vous demandons gentiment de respecter notre intimité et notre espace. Merci de votre compréhension », a-t-il écrit.

Le but était le sixième de Gakpo en Coupe du Monde, le rapprochant d’un seul but du record de tous les temps de Johnny Rep pour le plus grand nombre de buts en Coupe du Monde marqués par un joueur des Pays-Bas. C’était aussi son 24e but international en 54 sélections pour l’équipe nationale. Il avait déjà marqué deux fois en phase de groupes, tous deux lors de la victoire des Pays-Bas contre la Suède.