Gabriel innocenté par le panel indépendant après son coup de pied à Emi Martinez

Un panel indépendant a unanimement soutenu la décision des arbitres de ne pas expulser le défenseur d’Arsenal Gabriel après que sa botte gauche ait frappé le gardien de Chelsea Emiliano Martinez au visage lors du match de Premier League à l’Emirates Stadium le 6 septembre.

Le panel Key Match Incidents (KMI) a examiné l’incident, au cours duquel la botte de Gabriel a touché Martinez alors qu’un groupe de joueurs se disputaient un ballon libre, et a pleinement approuvé la décision prise sur le terrain par l’arbitre Chris Kavanagh. L’arbitre VAR Darren England avait déjà soutenu la décision de Kavanagh de ne prendre aucune mesure à ce moment-là.

« Le panel a unanimement soutenu l’appel de l’arbitre de ne pas donner de carton rouge », a confirmé le rapport du panel mercredi. « Plusieurs joueurs étaient au sol en compétition et en lutte pour le ballon libre et l’action de Gabriel n’a pas été jugée comme un acte de conduite violente ou de jeu dangereux. »

Le panel KMI est composé de trois anciens joueurs et entraîneurs, d’un représentant de la Premier League et d’un représentant de Pro Ref.

Cette décision est l’une des deux questions arbitrales sur lesquelles Arsenal a demandé des clarifications ces derniers jours. Le club a contacté Pro Ref plus tôt cette semaine concernant un penalty accordé contre eux lors de leur match de Premier League contre Sunderland le 12 septembre, au cours duquel Ezri Konsa a été pénalisé pour avoir retenu Dan Ballard. L’entraîneur principal Mikel Arteta a qualifié cette décision d’« inacceptable ».

Ces deux incidents interviennent pendant une période de contrôle accru du VAR en Premier League, suite à la controverse entourant le but d’Erling Haaland dans le derby de Manchester à Old Trafford dimanche. Le but a été validé malgré Enzo Fernandez en position de hors-jeu et jugé comme ayant interféré avec le jeu — une omission que Pro Ref a ensuite reconnue comme « une erreur de jugement » de l’équipe VAR.

« La décision prise sur le terrain était hors-jeu contre Erling Haaland — cela a été vérifié par le VAR et il a été jugé en position de jeu régulier », a déclaré un porte-parole de Pro Ref. « Dans la même action, il a été établi qu’Enzo Fernandez n’a pas joué le ballon et donc cela rend tout hors-jeu subjectif, cependant, en cette occasion, le VAR n’a pas reconnu l’impact probable de sa position et aurait dû recommander un examen sur le terrain. »

Pro Ref a confirmé qu’il avait contacté Manchester United pour reconnaître l’erreur et qu’un examen de l’incident aurait lieu.