Freese ou Turner ? Le gardien numéro 1 des États-Unis toujours indécis trois jours avant le match d'ouverture contre le Paraguay

Mauricio Pochettino n’a pas communiqué à l’un ou l’autre de ses gardiens qui débutera le match d’ouverture de la phase de groupes de la Coupe du Monde des États-Unis contre le Paraguay à Los Angeles vendredi, laissant Matt Freese et Matt Turner se préparer comme si tous deux pouvaient jouer.

Les deux gardiens se sont entraînés côte à côte à la base de l’USMNT à Irvine, en Californie, mardi, travaillant sous la direction des entraîneurs des gardiens Toni Jimenez et Jack Robinson, la question de qui débute restant officiellement sans réponse. L’attente au sein du groupe est que Freese recevra le feu vert, mais Turner — qui a joué chaque match au Qatar il y a quatre ans — a confirmé qu’aucune décision n’a été communiquée.

« Être prêt si mon numéro est appelé et m’entraîner chaque jour, me préparer pour chaque match comme si je jouais, indépendamment de ce que l’entraîneur décide finalement », a déclaré Turner. « Je pense que l’entraîneur choisira toujours le joueur qui joue le mieux, et il prendra la bonne décision pour l’équipe. Quel que soit mon rôle, je serai prêt à le faire au mieux de mes capacités. »

Le bilan de Turner en 2022 était formidable. Il a réalisé un clean sheet contre l’Angleterre — l’une des favorites du tournoi — pour aider les États-Unis à accéder aux huitièmes de finale. Cette expérience, cependant, pourrait ne pas suffire à lui permettre de retrouver la place de titulaire cette fois-ci.

Freese a été le choix préféré de Pochettino depuis près d’un an, depuis que l’entraîneur a confié au jeune homme de 26 ans sa première titularisation en compétition à la Gold Cup de la Concacaf. Freese a répondu en portant une équipe américaine fortement décimée — privée de Christian Pulisic, Weston McKennie, Folarin Balogun, Sergiño Dest et Antonee Robinson parmi d’autres — jusqu’à la finale contre le Mexique, remportant une séance de tirs au but contre le Costa Rica en chemin, avec l’ancien gardien du Real Madrid Keylor Navas en face. Il a débuté presque tous les matchs depuis, Turner restant largement sur le banc.

Pour Freese, l’incertitude fait simplement partie du métier.

« On travaille pour l’opportunité, mais on ne sait jamais si elle va venir », a déclaré le diplômé de Harvard. « En tant que compétiteur, on veut toujours être sur le terrain, toujours aider l’équipe d’une manière ou d’une autre. Quoi qu’on me demande de faire, je suis prêt à le faire. »

Pochettino devrait annoncer son équipe avant le match de vendredi, qui lance la campagne des co-organisateurs devant ce qui promet d’être une foule nombreuse au SoFi Stadium.