Fernandez brille d'entrée avec Manchester City qui domine Coventry en infériorité numérique

Enzo Fernandez a eu un impact immédiat lors de ses débuts à Manchester City, s’intégrant sans accroc au système de Pep Guardiola — désormais celui d’Enzo Maresca — alors que City s’impose 1-0 face à Coventry City en Premier League. Le but de la tête puissant d’Erling Haaland en première mi-temps, sur un centre d’Antoine Semenyo après que le Norvégien eut dégagé de sa propre surface quelques instants plus tôt, a suffi pour assurer trois points et maintenir le bilan parfait de City après trois journées.

Fernandez, arrivé en dernier jour du mercato pour un montant record de 125 millions de livres, n’avait complété que deux séances d’entraînement avant d’être aligné d’entrée — et uniquement parce que Nico O’Reilly s’est blessé à l’échauffement. L’international argentin champion du monde a joué haut sur le terrain, créant des liens intelligents avec Rayan Cherki et Haaland, et a effectué la passe décisive qui a lancé l’action du but. Pour un joueur avec si peu de temps de préparation, la transition était frappante.

La facilité de cette intégration en dit long sur l’été de City. L’effectif de Maresca s’est visiblement renforcé à chaque journée des trois premières. Elliot Anderson, le renfort à 116 millions de livres, a brillé au milieu avant d’être remplacé après une heure pour continuer sa montée en puissance. Cherki a à nouveau été au cœur de la créativité de City. Et Fernandez, déjà le joueur de l’effectif le plus familier du système de Maresca pour avoir travaillé avec lui à Chelsea, n’a eu besoin d’aucune période d’adaptation.

La profondeur que City s’est constituée au milieu de terrain est probablement leur déclaration la plus significative du mercato. Quand O’Reilly s’est blessé avant le match face à Bournemouth, Anderson n’était pas encore assez en forme pour assurer la couverture et Marc Guehi a dû être repositionné au milieu. Avant le match face à Crystal Palace, Ayyoub Bouaddi — l’arrivée à 85 millions de livres en provenance de Lille — aurait pu être amené à jouer un rôle plus important que prévu. Face à Coventry, Fernandez s’est simplement présenté.

Coventry, bien sûr, n’est pas un baromètre pour les prétendants au titre, et City a dû s’accrocher — Maresca a affiché une frustration visible quand cinq minutes de temps additionnel ont été accordées en deuxième mi-temps, bien plus que le manager de Coventry Frank Lampard. Il y a eu des moments où City aurait dû augmenter son avance, et la marge de victoire n’a flatté la performance d’aucune des deux équipes.

Mais le tableau d’ensemble est celui d’un effectif qui trouve encore son plafond. Les pièces du puzzle s’assemblent plus vite que prévu, et la perspective de voir City à pleine force — avec O’Reilly remis, Anderson à 100 %, et Fernandez complètement intégré — inquiétera le reste de la division.