Ferguson « abasourdi » par les critiques suite à la victoire de l'Écosse contre Haïti, la défaite face au Maroc compromet la qualification

Le milieu de terrain écossais Lewis Ferguson a rejeté ce qu’il a qualifié de réaction « négative » à la victoire d’ouverture de la Tartan Army à la Coupe du Monde face à Haïti, affirmant que les critiques ignoraient à quel point il est difficile de gagner à ce niveau — même si la défaite face au Maroc a laissé les espoirs de qualification de l’Écosse en suspens.

Le but d’Ismael Saibari après seulement 70 secondes à Boston a donné le ton d’un match dont l’Écosse n’a pas pu se remettre, malgré une deuxième mi-temps nettement améliorée. L’équipe de Steve Clarke avait besoin d’au moins un point face au Maroc pour assurer sa progression aux 32 derniers; au lieu de cela, elle fait face à un dernier match de groupe contre le Brésil qui nécessiterait un match nul, ou potentiellement une défaite d’un but, pour se qualifier pour la première fois de son histoire.

Ferguson, l’un des joueurs les plus constants de l’Écosse au cœur du milieu de terrain, a déclaré que la réaction à la victoire face à Haïti — la première victoire de l’Écosse en Coupe du Monde depuis 36 ans — l’avait véritablement surpris. « J’ai vu beaucoup de choses négatives à propos de notre victoire contre Haïti au premier match et ça m’a abasourdi honnêtement parce que c’est tellement, tellement difficile », a-t-il déclaré. « Chaque équipe est de haut niveau et ça montre à quel point c’est difficile de gagner des matchs de football à ce niveau. »

Le joueur de 25 ans a reconnu que la défaite face au Maroc ressemblait à une occasion manquée, particulièrement compte tenu de la façon dont le match a commencé. « Je pense que nous avons eu le pire départ possible », a-t-il dit. « Nous ne voulions pas commencer comme ça — nous n’avons pas touché le ballon, honnêtement. Nous avons concédé un but vraiment facile, ce n’est vraiment pas comme nous. »

Malgré ce revers précoce, Ferguson a souligné une amélioration progressive qu’il estimait mériter plus que rien. « Je pensais que la performance de la deuxième mi-temps était exceptionnelle, bien que nous soyons repartis sans rien », a-t-il déclaré. « Je pense que la performance aurait probablement mérité un point. »

Il a également suggéré que le coup de sifflet de la mi-temps était arrivé à un mauvais moment pour l’Écosse, juste au moment où ils commençaient à trouver leur rythme. « Je sentais que nous commencions probablement à progresser vers la fin. La mi-temps est probablement arrivée à un mauvais moment pour nous, mais nous progressions dans le match, nous commencions à nous sentir vraiment à l’aise. »

Le sort de l’Écosse repose désormais sur son dernier match de groupe face au Brésil, un résultat qui devrait leur être favorable — et potentiellement être accompagné d’un résultat favorable ailleurs — pour que l’équipe de Clarke fasse l’histoire et atteigne les phases éliminatoires d’une Coupe du Monde pour la première fois.