Evloev, invaincu, vise son premier finish à l'UFC face à Volkanovski pour le titre des poids plumes à l'UFC 333

Movsar Evloev entre dans le plus grand combat de sa carrière à l’UFC 333 ce samedi à Abu Dhabi avec un dossier professionnel impeccable de 20-0, 10-0 à l’intérieur de l’UFC, et pas un seul finish à son actif en promotion. Tout cela pourrait changer quand il affrontera le double champion des poids plumes Alexander Volkanovski.

Evloev a obtenu son combat pour le titre en travaillant dur, en remportant des victoires contre des adversaires classés, notamment Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen et Diego Lopes — ce dernier l’ayant dépassé dans la file d’attente et ayant ensuite affronté Volkanovski à deux reprises. Malgré l’absence d’arrêts, Evloev croit que sa série de résultats parle d’elle-même.

« J’ai zéro finish à l’UFC, mais je suis toujours à l’UFC et je me bats pour le titre, donc cela signifie que ce ne sont pas seulement les finishes qui sont importants, » a déclaré Evloev à MMA Fighting. « Montrer un bon combat est aussi important. Même si vous n’avez pas de finishes, vous pouvez montrer un bon combat, un combat excitant. Vous pouvez montrer la beauté de la lutte. »

Le combattant russe reconnaît que son style a peut-être contribué à ce que les matchmakers prennent plus de temps pour lui accorder un combat pour le titre, mais il insiste sur le fait qu’il développe sa capacité à finir les combats. Il n’exclut pas un arrêt contre Volkanovski.

« Maintenant, j’ai l’impression que je m’améliore et j’ai plus de capacités pour finir les combats et nous travaillons sur cela depuis que j’ai remporté mon dernier combat, » a-t-il déclaré. « Maintenant, peut-être mon premier finish dans mon premier combat pour le titre, pourquoi pas? J’ai tout pour faire cela. »

Volkanovski a publiquement remis en question si l’approche basée sur la lutte d’Evloev sera suffisante pour le détrôner, suggérant que le challenger devra à un moment donné s’engager dans un échange plus ouvert. Evloev ne relève pas le défi, préférant faire confiance aux tactiques qui lui ont permis de remporter dix victoires consécutives à l’UFC.

Le combat arrive également dans un contexte plus large de débat sur la gestion de l’effectif à l’UFC. Evloev a référencé le départ récent de la prospect invaincu Farid Basharat — libéré malgré un dossier de 16-0 — comme preuve que les finishes seuls ne déterminent pas la position d’un combattant auprès de la promotion.

« Il y a tellement de bons fans qui connaissent l’MMA et qui comprennent, » a déclaré Evloev, « et peut-être grâce à eux je suis toujours à l’UFC. »

Avec un titre en jeu et un finish potentiellement à portée de main, Evloev arrive à Abu Dhabi avec toutes les raisons de dépasser son schéma habituel.