Le genou dévastateur de Malott met fin à Buckley et prolonge sa série à cinq victoires

Mike Malott a livré l’un des arrêts les plus brutaux de l’année, assommant Joaquin Buckley avec un genou spectaculaire au deuxième round du combat principal de l’UFC Edmonton pour prolonger sa série de victoires à cinq combats.

Le poids welter canadien portait d’énormes attentes dans ce combat alors qu’il poursuit ce qui serait le premier titre canadien de l’UFC depuis Georges St-Pierre. Il a fait face à cette pression de front, envoyant Buckley s’écraser sur le tapis dans un arrêt qui a provoqué des réactions immédiates de combattants à travers le sport. « Son protège-dents a volé environ 20 mètres », figurait parmi les réactions circulant sur les réseaux sociaux alors que la communauté MMA absorbait la violence de l’arrêt.

L’ancien prétendant au titre Gilbert Burns — que Malott a vaincu en avril dernier — figurait parmi ceux qui ont réagi avec stupéfaction, aux côtés de Tatiana Suarez, Arnold Allen et Kenny Florian. Toutes les réactions n’étaient pas célébratoires: le poids plume UFC Kai Kamaka a adopté un ton plus sombre, postant « Praying for Buckley » sur Twitter en réponse à l’effondrement alarmant de Buckley sur le tapis.

La victoire s’ajoute à un palmarès déjà convaincant. La victoire de Malott sur Burns en avril avait déjà signalé qu’il était prêt à concourir au plus haut niveau de la division poids welter, et un KO en combat principal contre Buckley — lui-même un ancien prétendant au titre — rend de plus en plus difficile pour l’UFC de le négliger quand la prochaine opportunité titre se présentera.

Avec cinq victoires consécutives et une liste croissante de scalps notables, Malott s’est positionné comme le prétendant canadien le plus crédible de la promotion depuis l’ère St-Pierre, et la manière dont s’est déroulé le combat de samedi n’accélérera que la conversation autour du moment, non pas si, mais quand il obtiendra son combat pour l’or.