Eto'o défend Infantino face aux critiques des légendes du football sur l'effondrement de la vente de la Coupe du Monde

Samuel Eto’o a publiquement défendu le président de la FIFA Gianni Infantino suite aux critiques croissantes concernant l’échec du plan de vente d’une participation de la Coupe du Monde à des investisseurs externes, déclarant à CNN Sports que le responsable assiégé n’a « rien fait de mal ».

Infantino, 56 ans, a été contraint de faire marche arrière rapidement sur la proposition de privatisation après qu’elle ait déclenché un violent retour de bâton. L’UEFA a formellement déclaré une perte de confiance dans son leadership, le Premier ministre britannique Andy Burnham l’a qualifié d’homme inapproprié pour façonner l’avenir du jeu, et un groupe de joueurs légendaires a publié une déclaration commune avertissant que le football a perdu ses valeurs fondamentales sous son mandat.

Eto’o, qui est président de la fédération camerounaise de football, a offert un verdict radicalement différent. « Je pense que le timing de tout cela est dû à une élection qui arrive », a déclaré l’ancien attaquant de Chelsea et du Barcelona. « Tout cela s’est produit parce qu’une élection arrive — c’est tout. »

Le Camerounais a poursuivi en attribuant à Infantino la transformation du jeu mondial. « Le président Gianni Infantino a changé le football. Il a donné des opportunités à des nations qui n’en avaient pas pour participer au plus beau tournoi, la Coupe du Monde. Il a permis aux petites nations d’avoir des places à ces compétitions. Il a aidé notre continent, aidé nos fédérations à se développer beaucoup plus rapidement, et nous devons le reconnaître. »

Eto’o a également soutenu que le projet d’investissement abandonné aurait été bénéfique pour le football africain, suggérant que les critiques n’avaient pas correctement examiné son contenu. « Les plus grandes nations ont occupé l’espace médiatique. Elles ont donné leur point de vue, et le président Infantino voulait maintenir la famille du football unie, et il a décidé de retirer le projet », a-t-il déclaré. « Je reste convaincu que pour nous en tant qu’Africains, ce projet aurait pu être incroyable. Il aurait rééquilibré le rapport de force dans le football pour s’assurer que notre talent ne disparaît pas et ne finisse pas à jouer pour d’autres nations. »

Il a appelé les autres présidents de fédérations à réexaminer la proposition, ajoutant: « Ceux qui ont parlé du projet et donné leur avis ne l’ont pas correctement lu — dans certains cas, ils l’ont regardé de leur position dominante. »

Infantino fait face à un vote de réélection, et la controverse autour du plan de vente de la Coupe du Monde est devenue l’enjeu déterminant de sa campagne pour conserver la présidence de la FIFA.