Edu quitte Nottingham Forest après des transferts décevants et des relations détériorées

Edu a été relevé de ses fonctions de directeur général du football de Nottingham Forest, mettant fin à un mandat mouvementé qui a duré moins de deux ans et qui s’est avéré bien en deçà des ambitions qui l’avaient attiré à la City Ground.

Le Brésilien de 48 ans a quitté Arsenal à l’été 2023 après deux deuxièmes places consécutives en Premier League, sa réputation au plus haut après avoir aidé Mikel Arteta à transformer le club en véritable prétendant au titre. L’attrait de travailler au sein du modèle multi-clubs d’Evangelos Marinakis — qui englobe également l’Olympiacos et le Rio Ave — a été un facteur significatif dans sa décision de quitter le nord de Londres.

Mais le projet n’a jamais décollé. Selon The Telegraph, l’étendue du travail assigné à Edu n’était pas celle qu’il avait envisagée en acceptant le poste, et il a reconnu avoir du mal à construire des relations productives avec les figures clés de l’organisation de Marinakis. Sa relation de travail avec l’entraîneur de l’époque Nuno Espirito Santo s’est également détériorée publiquement, contribuant au départ éventuel de Nuno.

Les fissures étaient visibles depuis des mois. Edu n’avait pas assisté à un match de Forest depuis février et n’avait pas été vu à la City Ground ou aux installations d’entraînement du club depuis début mars, bien avant que son départ ne soit officialisé.

Sur le terrain, les décisions de transfert qu’il a influencées n’ont pas porté leurs fruits. Edu a mené la poursuite d’Igor Jesus en provenance de Botafogo, supervisé le transfert de 37,5 millions de livres d’Omari Hutchinson, et facilité les prêts de Douglas Luiz et Oleksandr Zinchenko — seuls trois de ces quatre joueurs restent au club. L’arrivée de James McAtee en provenance de Manchester City était considérée comme un mouvement prometteur, mais le jeune milieu a manqué de régularité au milieu du bouleversement managérial constant qui a caractérisé la saison de Forest.

Ce bouleversement a été significatif. La saison dernière, Forest a changé quatre entraîneurs — Nuno, Ange Postecoglou, Sean Dyche et Vitor Pereira — alors que le club a évité de justesse la relégation après avoir terminé septième et s’être qualifié pour l’Europe la campagne précédente. Oliver Glasner a depuis pris les commandes.

Avec Edu mis à l’écart en interne, les transferts estivaux du club ont été gérés par d’autres figures de l’organisation, rendant effectivement son rôle redondant avant l’annonce officielle de son départ.

Le contraste avec son héritage à Arsenal est frappant. Pendant son passage à Emirates, Edu a été instrumental dans les signatures de Martin Odegaard, Ben White, Gabriel Magalhães et l’acquisition record du club Declan Rice — le cœur de l’équipe qui a remporté le titre de Premier League après son départ. Il a également fait partie de l’équipe Invincibles qui est restée invaincue tout au long de la saison 2003-04.

Quand il a quitté Arsenal, Edu l’a décrit comme « une décision incroyablement difficile » et a parlé de poursuivre « un défi différent ». Ce défi, finalement, ne s’est pas déroulé comme il l’avait espéré.