Dvalishvili reconnaît que jouer le jeu de Yan lui a coûté le titre UFC des poids coq en revanche

Merab Dvalishvili a admis qu’il avait remis le titre UFC des poids coq à Petr Yan en décembre en abandonnant l’approche basée sur la lutte qui lui avait valu une victoire par décision unanime dominante face au Russe lors de leur première rencontre en 2023.

Dvalishvili défendait la ceinture pour la quatrième fois en moins d’un an lors de la revanche, entrant en favori. Au lieu de dicter le combat au sol, il s’est retrouvé entraîné dans un échange en position debout contre l’un des boxeurs techniques les plus affûtés de l’MMA — et Yan l’a fait payer, remportant une victoire par décision unanime qui a inversé le titre.

« Je pense que lors du deuxième combat, je combattais son combat », a déclaré Dvalishvili à MMA Fighting. « J’étais en face de lui et ensuite j’ai échangé de la boxe, mais cette fois je serai juste moi-même. Je pense que je serai beaucoup plus affûté et je sais que je peux battre ce gars. Il frappe fort, il est bon, il l’a montré, donc ce sera un bon combat. Je suis enthousiaste. »

Dvalishvili a reconnu que la dérive tactique n’était pas entièrement auto-infligée. Yan mérite le crédit d’avoir neutralisé le jeu de projection du Géorgien en bloquant les tentatives de manière constante tout au long de la revanche, forçant effectivement le combat à rester en position debout où le Russe détient un avantage clair.

Leur trilogie est programmée pour l’UFC 333 le 24 octobre à l’Etihad Arena sur l’île de Yas, Abu Dhabi, avec Yan maintenant champion en défense contre l’homme qu’il a détrôné. Dvalishvili affiche un bilan en carrière de 21-5, tandis que Yan en est à 20-5 avant ce qui sera leur chapitre décisif.

Pour Dvalishvili, le chemin du retour au titre passe par le même adversaire qui a exposé ses limitations tactiques — mais il insiste sur le fait que les leçons ont été apprises et les ajustements effectués.