Dvalishvili promet de prouver qu'il est « bien meilleur » que Yan à l'UFC 333

Merab Dvalishvili tentera de récupérer le titre des poids coq de l’UFC face à Petr Yan dans un combat de trilogie à l’UFC 333 le 24 octobre à l’Etihad Arena à Abu Dhabi, dix mois après avoir perdu le titre des 135 livres face au Russe lors de leur revanche de décembre 2025.

Le combattant géorgien, connu sous le surnom de « The Machine », visait une quatrième défense de titre consécutive quand Yan l’a surclassé lors de cette deuxième rencontre. Les deux combats ont été décidés par décision unanime — Dvalishvili a dominé la première rencontre en 2023, tandis que Yan a contrôlé la revanche pour récupérer la ceinture.

Dvalishvili affirme qu’il entre dans le troisième combat en se sentant physiquement en forme et mentalement réinitialisé. « J’ai vraiment faim cette fois », a-t-il déclaré lors d’une interview d’avant-combat. « Mon corps va bien, et je vais bien… Même quand j’étais occupé, je ne me suis jamais plaint parce que je suis un combattant et même si quelque chose me dérange, je vais me présenter et je vais combattre. »

L’ancien champion est confiant que la trilogie racontera une histoire différente. « Nous combattons trois fois », a déclaré Dvalishvili. « Le premier combat, c’était unilatéral. J’ai gagné. Le deuxième combat, c’était unilatéral mais pas en ma faveur… Cette fois, je crois que je vais gagner ce combat parce que je crois que je suis bien meilleur que lui et je dois le prouver. J’ai travaillé dur. J’ai travaillé intelligemment et tout ce que j’ai à faire c’est juste me présenter et faire mon truc. »

La rivalité a produit deux combats très disputés mais finalement décisifs, et une troisième décision unanime d’affilée règlerait la série avec un vainqueur définitif. Le palmarès de Dvalishvili avec quatre défenses de titre au cours de 2025 souligne le niveau qu’il a atteint avant la défaite, et sa façon de présenter la défaite en revanche comme une performance corrigible — plutôt que comme le signe d’un écart plus large — donne le ton pour ce qu’il s’attend à être sa prestation la plus complète à ce jour.

L’UFC 333 se déroulera à l’Etihad Arena à Abu Dhabi le 24 octobre.