Dvalishvili promet d'abandonner le plan de jeu de Yan et de reconquérir le titre des poids coq à l'UFC 333

Merab Dvalishvili affirme qu’il a remis le combat revanche de l’UFC 323 à Petr Yan en abandonnant le jeu de takedown impitoyable qui lui avait permis de remporter leur premier combat, et il est déterminé à ne pas répéter cette erreur lors de leur trilogie pour le titre des poids coq à l’UFC 333 à Abu Dhabi le 24 octobre.

« Je pense que lors du deuxième combat, je combattais son combat », a déclaré Dvalishvili à MMA Fighting. « J’étais face à lui et j’ai échangé de la boxe, mais cette fois je serai juste moi-même. Je pense que je serai beaucoup plus affûté et je sais que je peux battre ce gars. Il frappe fort, il est bon, il l’a montré, donc ce sera un bon combat. Je suis enthousiaste. »

La performance virtuose de Yan à l’UFC 323 a mis fin au règne de champion des poids coq de Dvalishvili et en a fait un champion à deux reprises. Avant cette défaite, Dvalishvili avait défendu avec succès la ceinture trois fois de suite et était en passe d’établir un record UFC de quatre défenses réussies en une seule année civile — un jalon que la victoire de Yan lui a refusé.

La trilogie était en préparation depuis un certain temps, bien que le retour de Yan ait été retardé par une chirurgie du dos. Maintenant que le combat est confirmé comme co-événement principal de l’UFC 333, Dvalishvili voit clairement ce qui s’est mal passé et ce qui doit changer.

Alors que les deux meilleurs combattants de la division ont été immobilisés, le classement des poids coq a considérablement changé en dessous d’eux. Le knockout spectaculaire de Song Yadong contre Umar Nurmagomedov a créé un nouveau prétendant, et Mario Bautista a dépassé Cory Sandhagen au classement. Dvalishvili regarde déjà ce qu’une victoire sur Yan signifierait pour la division.

« La division continue », a-t-il déclaré. « J’aime ça. Vous avez beaucoup de bons gars comme Raul Rosas. Il y a beaucoup de jeunes combattants coriaces dans cette division. Maintenant nous avons un nouveau prétendant, Song Yadong — je ne vais pas dire qu’il me donne des frissons, mais il m’enthousiasme parce qu’il frappe fort. Il frappe vraiment comme un camion et je veux tester ça. »

Dvalishvili fait également du lobbying pour son ami proche et ancien champion des poids coq Aljamain Sterling, qui affiche un bilan de 3-1 aux poids plume et a ciblé Jean Silva pour un combat afin de déterminer le prochain prétendant à 145 livres. L’événement principal de l’UFC 333 oppose le champion des poids plume Alexander Volkanovski à l’invaincu Movsar Evloev.

« C’est le combat à faire, pour moi », a déclaré Dvalishvili. « Tout le respect à Jean Silva, mais Aljo est là aussi, et je pense que le vainqueur face à Volkanovski ou Movsar — vous ne pouvez pas sauter Aljo. »