Dvalishvili précise : c'est le drapeau russe qui l'a contrarié, pas la victoire de Makhachev à l'UFC 330

Merab Dvalishvili a cherché à désamorcer une rivalité naissante avec Islam Makhachev, insistant sur le fait que sa réaction à la défense de titre du champion des poids légers à l’UFC 330 contre Ian Garry était enracinée dans la politique, non dans l’animosité personnelle.

Makhachev avait semblé suggérer que Dvalishvili était mécontent de son succès après avoir conservé sa ceinture à l’UFC 330. Dvalishvili a rejeté cette interprétation dans un message sur X, expliquant que la vue de l’équipe de Makhachev apportant un drapeau russe dans l’Octogone était ce qui avait déclenché sa réaction.

« J’aime Islam Makhachev, a écrit Dvalishvili. Je pense que c’est un grand champion humble. Je respecte tout le travail acharné qu’il a consacré à sa carrière, je n’ai que du respect pour lui. Mais quand j’ai vu son équipe apporter le drapeau russe dans l’Octogone, j’ai été contrarié. »

L’ancien champion des poids coq de l’UFC, qui est géorgien-américain, a donné deux raisons à sa réaction. Il a noté que lors de ses cinq combats de titre à l’UFC, il n’avait jamais été autorisé à apporter lui-même un drapeau géorgien ou américain dans la cage. Plus significativement, il a pointé du doigt la relation politique de la Géorgie avec la Russie comme source plus profonde de ses sentiments.

« C’est très personnel en raison de ce que la politique russe et le gouvernement russe ont fait à mon pays, a écrit Dvalishvili. La Russie occupe environ 20 % de la Géorgie, et il y a une histoire de guerre, d’occupation et de souffrance contre mon peuple géorgien. La Russie est également responsable de violences terribles en Tchétchénie, et elle tue toujours des gens en Ukraine aujourd’hui. »

Dvalishvili a pris soin de distinguer le gouvernement russe des citoyens russes ordinaires. « Je ne déteste pas les Russes. Je déteste la politique russe et le gouvernement russe. Mon problème est avec le gouvernement et ses actions, non avec les Russes ordinaires. »

Il a également accusé les médias russes de déformer ses commentaires. « Les médias russes me posent toujours des questions provocatrices, mais ils ne traduiront jamais cette vidéo honnêtement ou ne montreront jamais ce que je dis réellement, parce que cela ne correspond pas au récit qu’ils veulent créer, a-t-il déclaré. Il n’y a pas de liberté d’expression et si vous protestez contre quoi que ce soit en Russie, vous allez en prison. Ce sont des faits. »

La déclaration intervient dans un contexte de tensions croissantes entre Dvalishvili et le camp daghestanais plus large. Umar Nurmagomedov a affirmé que la rivalité entre les deux camps était devenue personnelle, suggérant que les frictions s’étendent bien au-delà d’un simple drapeau ou d’une publication sur les réseaux sociaux.