Diarra révèle que Wenger a rompu ses promesses, le poussant à quitter Arsenal après cinq mois

Lassana Diarra a dressé un bilan accablant de ses cinq mois à Arsenal, affirmant qu’Arsène Wenger a rompu ses promesses de football en première équipe qui l’avaient persuadé de quitter Chelsea pour les Gunners le jour de la clôture du mercato en janvier 2007.

Le milieu français, aujourd’hui 41 ans, a rendu publiques ses frustrations alors qu’il était encore au club, déclarant à L’Équipe en décembre 2007 qu’il avait déjà décidé de partir. « Nous sommes à la mi-décembre, et j’ai décidé: je veux quitter Arsenal », a-t-il déclaré. « Le fond du problème, c’est que l’entraîneur n’a pas besoin de moi. Ils ne me veulent pas. Je ne comprends pas, parce que j’ai plus de valeur en équipe de France. »

Diarra a été sans ambiguïté sur l’origine de la rupture. « Quand j’ai signé à Arsenal, on m’a fait des promesses par les gens qui m’ont recruté. Mais depuis le début de la saison, les seuls matchs auxquels j’ai participé ont été sans importance, et honnêtement j’en ai marre. » Il s’est toutefois gardé de critiquer personnellement Wenger à ce stade. « Avec M. Wenger, il n’y a aucun problème. Je ne vais pas le critiquer ou dire du mal de lui. Mais j’ai signé à Arsenal parce qu’on m’avait fait croire que j’allais jouer, et qu’il y aurait une saine concurrence. Ce n’a pas été le cas. »

Diarra a obtenu un transfert à Portsmouth pour un montant rapporté de 5,5 millions de livres en janvier 2008 et a remporté la FA Cup quatre mois plus tard quand Pompey a battu Cardiff City en finale. Ses performances à Fratton Park ont convaincu le Real Madrid de le payer 17 millions de livres après seulement 11 mois en Premier League.

Une fois installé à Madrid, le ton de Diarra envers Wenger s’est considérablement durci. Interrogé par le journal espagnol El País sur ce qu’il avait appris de son compatriote français, il a été direct. « Moi? Rien. Je n’ai rien appris de Wenger. Il m’a juste appris à douter de tout. La relation que j’avais avec lui n’était pas bonne. »

En contraste, Diarra a été enthousiaste à propos de José Mourinho, sous lequel il avait travaillé à Chelsea. « J’ai appris davantage avec Mourinho. Mourinho m’a appris à me battre. Je lui parlais en le regardant dans les yeux. Si tu avais un problème, on en discutait. Wenger ne m’a jamais adressé la parole jusqu’à ce que je lui dise que je partais. Il parlait aux autres, mais pas à moi. »

La conclusion de Diarra sur son passage dans le nord de Londres était aussi catégorique que possible. « J’ai l’impression de n’avoir jamais joué pour Arsenal. Si les gens ne me les rappelaient pas, j’oublierais. C’est effacé de ma mémoire. »

Après trois ans au Real Madrid, Diarra a ensuite joué pour Anzhi Makhachkala et Lokomotiv Moscow avant de prendre finalement sa retraite.