Deschamps critique l'arbitre salvadorien après l'élimination des Bleus, Collina et Hugo Sanchez répliquent

La France a été éliminée de la Coupe du monde 2026 mardi soir, battue 0-2 par l’Espagne en demi-finale. Didier Deschamps, visiblement affecté par l’impuissance de son équipe, a choisi de pointer l’arbitrage à l’issue de la rencontre, remettant publiquement en question le niveau de l’arbitre salvadorien Ivan Barton: « Est-ce que l’arbitre a le niveau pour arbitrer une demi-finale de Coupe du monde? »

Ces déclarations ont immédiatement provoqué des réactions en Amérique latine. La légende mexicaine Hugo Sanchez, interrogé sur ESPN, n’a pas mâché ses mots: « Tout d’abord, il faut faire preuve de respect et de professionnalisme. Le fait que tu dénigres un arbitre du Salvador me semble tout à fait inacceptable. C’est odieux, à tel point que tu dois présenter des excuses publiques pour cette bêtise que tu as dite, et présenter tes excuses à cet arbitre, qui a été excellent sur cette Coupe du monde. »

L’ancien attaquant du Real Madrid, qui a appris dans la foulée que Deschamps quittait son poste de sélectionneur, a ajouté sans retenue: « Tu cherches des excuses pour justifier quelque chose que tu n’as pas prévu dans ta stratégie ou ta tactique. Désormais tu vas quitter la sélection et tu le mérites pour avoir manqué de respect à l’arbitre. Je ne peux pas le supporter! »

Pierluigi Collina, ancien arbitre international et actuel directeur de l’arbitrage à la FIFA, a également tenu à répondre directement à la mise en cause du sélectionneur français. Sa réponse, transmise à L’Équipe, est sans ambiguïté: « Oui, absolument. Nos arbitres sont de classe mondiale! »

La défaite française, survenue le 14 juillet, jour de fête nationale, rend l’élimination d’autant plus amère. Le résultat — 0-2 — reflète selon les observateurs la supériorité espagnole sur l’ensemble de la rencontre. Deschamps, dont le départ de la sélection nationale est désormais acté, laisse derrière lui une polémique diplomatique qui dépasse les frontières du sport.