Des légendes du football exigent la démission d'Infantino dans un communiqué cinglant

Un groupe de légendes du football, dont Robert Pires et Juan Sebastián Verón, a publié un communiqué officiel appelant Gianni Infantino à démissionner de son poste de président de la FIFA, déclarant que le sport a perdu ses valeurs fondamentales sous sa direction.

Cette intervention marque l’un des défis publics les plus médiatisés à l’autorité d’Infantino, intervenant après un été au cours duquel le responsable suisse a fait face à des critiques soutenues de la part des supporters, des joueurs et des instances dirigeantes.

Au cœur de la controverse se trouve une proposition qu’Infantino a dévoilée il y a quelques semaines, connue sous le nom de FIFA Forward Enterprise — un programme qui aurait vu des parts de la Coupe du Monde vendues à des investisseurs privés. Le plan a suscité une condamnation immédiate et généralisée, l’UEFA allant jusqu’à menacer de boycotter la Coupe du Monde si l’initiative se poursuivait. Face à ce niveau d’opposition institutionnelle, Infantino a finalement abandonné la FFE dans son intégralité.

Cette reculade n’a cependant fait que peu pour réparer les dégâts causés à sa crédibilité. Le communiqué des légendes suggère que l’épisode de la FFE était symptomatique d’une dérive plus large par rapport aux principes qui ont historiquement défini le jeu, et qu’un changement de direction au sommet du football mondial est désormais nécessaire.

Infantino est président de la FIFA depuis 2016 et a été réélu sans opposition en 2023. Son mandat a été caractérisé par une expansion commerciale ambitieuse — et souvent clivante — incluant l’élargissement de la Coupe du Monde à 48 équipes et la création de la Coupe du Monde des clubs rénovée. Les critiques arguent que ces mesures ont privilégié les revenus au détriment du bien-être des joueurs et de l’intégrité du calendrier footballistique.

Le communiqué de Pires, Verón et de leurs cosignataires ajoute un poids symbolique considérable aux appels qui, jusqu’à présent, provenaient principalement de groupes de supporters et de certaines associations nationales. Qu’il se traduise par un véritable défi à la position d’Infantino au sein des structures de gouvernance de la FIFA reste à voir.