Des footballeuses iraniennes confirment que leur silence lors de l'hymne était une protestation contre la répression à Téhéran

Deux footballeuses iraniennes qui ont demandé l’asile en Australie se sont exprimées publiquement pour la première fois sur leur décision de rester silencieuses lors de l’hymne national iranien à la Coupe d’Asie féminine en mars, confirmant qu’il s’agissait d’une protestation directe contre la répression violente des dissidents par Téhéran.

Atefeh Ramezanisadeh, 34 ans, et Fatemeh Pasandideh, 22 ans, ont donné leur version des faits dans l’émission 60 Minutes australienne dimanche, expliquant que leur silence avant le match d’ouverture perdu de l’Iran contre la Corée du Sud le 2 mars était un acte de solidarité avec les manifestants face à la répression d’État dans leur pays.

« Nous voulions juste nous tenir aux côtés de notre peuple. J’avais peur parfois, mais j’ai essayé de faire ce qui était juste et de dire que personne ne devrait être tué simplement pour avoir manifesté », a déclaré Ramezanisadeh par l’intermédiaire d’un interprète.

L’équipe avait fait face à une violente réaction en Iran, où les médias nationaux ont qualifié les joueuses de traîtres. À l’époque, le geste avait été interprété de diverses façons: comme un deuil suite aux frappes américaines et israéliennes contre l’Iran qui ont commencé le 28 février, ou comme une résistance politique — mais l’équipe n’avait fourni aucune explication publique alors qu’elle était encore à Sydney.

Ramezanisadeh a reconnu le coût personnel de sa décision. « Cela aurait pu signifier n’importe quelle forme de torture pour moi. Mais à ce moment-là, la seule chose qui m’a donné la paix et une conscience tranquille était de ne pas le chanter. Je voulais chanter l’hymne avec fierté et du cœur. Mais en raison de la situation en Iran, je n’ai vraiment pas pu le faire. »

Pasandideh a été tout aussi directe. « Mon peuple a risqué sa vie et a été tué. Faire cela était le minimum absolu que nous pouvions faire pour eux. »

Le ministre australien de l’Immigration Tony Burke a confirmé qu’aucune offre d’asile n’avait été faite à l’équipe avant ou pendant le match. « À ce moment-là, ils n’avaient absolument aucune information de notre part sur la possibilité de pouvoir rester », a-t-il déclaré, qualifiant le silence lui-même de « profondément significatif » et la réaction du public de « moment volcanique ».

La situation a attiré l’attention internationale lorsque le président américain Donald Trump a appelé l’Australie à accorder une protection à l’équipe et a ensuite téléphoné au Premier ministre Anthony Albanese à ce sujet. Albanese a confirmé que quatre joueuses et un entraîneur avaient accepté des visas humanitaires. Sept membres de l’équipe avaient initialement accepté l’offre d’asile de l’Australie, mais tous ont finalement retiré leur demande sauf Ramezanisadeh et Pasandideh.

Les deux femmes jouent désormais pour le club semi-professionnel Wynnum Wolves à Brisbane et ont obtenu la citoyenneté australienne en août.