Dermot Gallagher soutient les arbitres après la réclamation de penalty pour handball de Sunderland

La victoire 5-3 de Manchester City sur Sunderland en Premier League dimanche a été suivie d’une controverse sur un handball, l’ancien arbitre de haut niveau Dermot Gallagher soutenant la décision des arbitres de rejeter l’appel au penalty des Black Cats en deuxième mi-temps.

L’incident s’est concentré sur Elliot Anderson, dont le bras a été frappé par le ballon dans la surface de penalty de City alors qu’il se battait pour la possession avec Enzo Le Fée. L’arbitre Robert Jones et l’arbitre VAR Michael Salisbury ont tous deux refusé d’accorder un penalty, laissant l’entraîneur de Sunderland Regis Le Bris visiblement frustré à la fin du match.

« C’était difficile de ne pas voir ça comme un handball. C’est comme ça et nous devons accepter la décision. C’est difficile à commenter », a déclaré Le Bris en conférence de presse d’après-match.

Gallagher, examinant l’incident sur Ref Watch, a été sans équivoque dans son soutien aux arbitres. « Je n’ai pas pensé que c’était un penalty quand je l’ai vu hier, et je ne pense pas que c’en soit un maintenant », a-t-il déclaré, avant d’offrir une analyse détaillée du contact.

« Si vous regardez, d’abord, quand ça arrive, la première infraction là, le handball, c’est du joueur de Sunderland. Alors que ça continue, ça frappe Elliot Anderson sur le bras gauche. Ça vient du joueur de Sunderland, sur le bras gauche, ricoche sur son bras droit. Il se tourne, ça le frappe à la main. Son bras droit est celui qui l’écarte. »

Gallagher a souligné qu’Anderson n’avait aucune possibilité de s’écarter de la trajectoire du ballon. « Il n’a aucune chance de bouger. Ses bras sont déjà là. Il n’a pas bougé son bras. Il se tourne vers le ballon. Ça le frappe, il n’y a aucun doute à ce sujet. Mais je pense toujours que, si c’était accordé comme un penalty, ce serait annulé, parce qu’ils diraient que ce n’est tout simplement pas un handball volontaire — c’est juste une conséquence. »

Interrogé sur la question de savoir si un penalty, s’il avait été accordé sur le terrain, aurait survécu à l’examen de la VAR, Gallagher a été tout aussi catégorique. « La VAR dirait clairement non, ce n’en est pas un, parce que ça vient du joueur de Sunderland sur son bras gauche là. Ça a ricoché sur sa main droite alors qu’il se tourne. Ce ne sera pas accordé comme un penalty. »

Le verdict offre à City une certaine tranquillité d’esprit après un après-midi chaotique à l’Etihad, où ils ont encaissé trois buts malgré une victoire confortable. Pour Sunderland, la décision sur le handball s’ajoute à un sentiment de grief après une performance qui suggérait que le score ne reflétait pas pleinement le déroulement du match.