Dempsey s'en prend à Marsch pour ses critiques sur l'hymne américain : « J'ai versé mon sang pour ce pays »

Clint Dempsey a adressé une critique cinglante à l’entraîneur du Canada Jesse Marsch jeudi après que Marsch ait affirmé devoir « supplier » les joueurs de la USMNT de chanter leur hymne national — des propos qui ont provoqué l’indignation immédiate du meilleur buteur de l’histoire des États-Unis avant la phase de groupes de la Coupe du Monde 2026.

Marsch a fait cette comparaison provocatrice lors d’une conférence de presse avant le premier match du Groupe B du Canada contre la Bosnie-Herzégovine, suggérant que son équipe canadienne actuelle chante son hymne avec une fierté qu’il n’avait jamais observée lors de son passage avec la sélection américaine. Le Canada a concédé un match nul 1-1 dans cette rencontre, Jovo Lukic ouvrant le score à la 21e minute avant que Cyle Larin n’égalise à la 78e — prolongeant le bilan sans victoire du Canada en Coupe du Monde à six défaites et un match nul sur toute l’histoire du tournoi.

Dempsey, qui a marqué 57 buts en 141 sélections pour la USMNT, n’a pas mâché ses mots. « Il a vraiment dit ça? Je ne peux pas prendre ce mec au sérieux », a déclaré le joueur de 43 ans. « Quand l’hymne national retentissait — je n’étais pas quelqu’un qui chantait normalement — je mettais ma main sur mon cœur et je priais le Seigneur.”

« Je suis quelqu’un qui a versé mon sang pour ce pays. Je me suis cassé le nez en jouant pour ce pays, j’ai surmonté deux interventions cardiaques et j’ai joué pour ce pays. Je ne vais pas accepter des conseils de quelqu’un qui a changé de côté et qui chante l’hymne d’un autre pays.”

Marsch a représenté les États-Unis en tant que joueur et entraîneur, servant d’assistant à Bob Bradley entre 2010 et 2011 avant de finalement prendre le poste au Canada. Dempsey a arguté que cette transition privait Marsch de toute légitimité pour commenter le patriotisme des joueurs américains.

Il a conclu ses remarques en empruntant une phrase associée à Thierry Henry. « Reste dans ton couloir — on dirait qu’il est sur un scooter », a déclaré Dempsey. « Occupe-toi de ta propre équipe.”

La USMNT débute sa campagne du Groupe D contre le Paraguay jeudi, les paroles de Dempsey s’assurant que les projecteurs se braquent non seulement sur leur performance sur le terrain mais aussi sur la force avec laquelle ils chantent avant le coup d’envoi.