Dempsey répond aux accusations de Marsch sur le chant de l'hymne américain

Clint Dempsey et Thierry Henry ont répliqué à l’entraîneur du Canada Jesse Marsch après que l’ancien adjoint américain ait affirmé que les joueurs américains devaient être suppliés de chanter l’hymne national lors de la Coupe du Monde 2010, Dempsey rejetant son ancien entraîneur sans détour avant le match d’ouverture des États-Unis contre le Paraguay.

Marsch, qui a servi sous l’entraîneur principal Bob Bradley lors du tournoi 2010 avant de prendre finalement la tête du Canada en 2024, s’est exprimé sur ce qui lui semblait manquer à l’équipe américaine lors de cette campagne. « Aux États-Unis, nous devions supplier les joueurs de chanter l’hymne national », a déclaré Marsch.

Dempsey, qui a marqué lors de ses trois apparitions en Coupe du Monde et a terminé sa carrière internationale avec 54 buts en 141 sélections, n’a pas été impressionné. « Je ne peux pas prendre ce type trop au sérieux », a-t-il déclaré. « C’était un honneur pour moi, en grandissant et en représentant mon pays. Je n’étais pas quelqu’un qui chantait normalement. J’ai mis ma main sur mon cœur et j’ai prié le bon Dieu d’en haut. »

L’attaquant aux 54 buts a poursuivi, pointant les sacrifices physiques qu’il a consentis en portant le maillot. « J’ai saigné pour ce pays. Je me suis cassé le nez en jouant pour ce pays. Je suis revenu de deux interventions cardiaques et j’ai joué pour ce pays », a déclaré Dempsey. « Je ne vais pas prendre de conseils de quelqu’un qui a changé de côté et qui chante pour l’hymne national d’un autre pays. »

Thierry Henry, s’exprimant avant le match d’ouverture du Canada, a adressé à Marsch un défi plus mesuré mais cinglant. « Il faut montrer l’exemple et tenir ses promesses. On ne peut pas se cacher derrière le fait qu’on est une bonne équipe », a déclaré Henry. « Il a pris un poste que quelqu’un d’autre avait commencé… Cette équipe était déjà là à son arrivée. Oui, il l’a améliorée. Voyons ce qu’il peut faire aujourd’hui contre la Bosnie. »

Marsch était un candidat sérieux pour prendre la tête de l’équipe américaine en 2023 avant que Gregg Berhalter soit réembauché, ce qui rend son passage au Canada d’autant plus significatif aux yeux des anciens joueurs américains. Depuis sa prise de fonction au Canada, Marsch affiche un bilan de 12 victoires, 12 défaites et 5 nuls avant sa première Coupe du Monde en tant qu’entraîneur principal.

L’équipe américaine de 2010, que Marsch a aidée à guider, a terminé en tête du Groupe C avant de s’incliner face au Ghana en huitièmes de finale.