Deco distance le Barça de JJ Gabriel alors que Manchester United fait la course contre la montre

Le directeur sportif du Barça Deco a pris ses distances avec les rumeurs liant son club au jeune prospect de Manchester United JJ Gabriel, affirmant qu’il n’est « pas intéressé par un joueur dans sa situation » — mais l’avenir du jeune de 15 ans à Old Trafford reste incertain avec une date limite critique qui approche.

Gabriel, qui a rejoint United à l’âge de 11 ans, a informé le club de son intention de partir, sa famille estimant apparemment que son développement serait mieux servi ailleurs. United dispose de moins de deux semaines pour trouver une solution avant qu’il ne fête ses 16 ans le 6 octobre, date à laquelle il deviendra éligible pour une représentation formelle d’agent et, surtout, pourra signer pour un club étranger en utilisant son passeport irlandais.

Des rapports en provenance d’Espagne plus tôt cette semaine suggéraient que Gabriel avait déjà visité Madrid et Barcelone, avec des affirmations selon lesquelles il aurait atteint un « premier accord majeur » avec l’un des deux clubs. Deco, s’exprimant auprès du journaliste Ben Jacobs, a été prudent dans sa réponse sans fermer complètement la porte.

« Il n’y a rien à dire sur ce garçon, c’est normal que nous ayons toujours des joueurs liés à nous, » a déclaré Deco. « Il y a un énorme marché pour cela, même quand ils sont jeunes. Nous ne sommes pas intéressés par un joueur dans sa situation. Je ne suis pas sûr de ce qui se passe, et s’il est toujours un joueur de Manchester United. Nous ne sommes pas impliqués dans cela. »

Il a ajouté: « D’abord, nous devons comprendre comment la situation se présente avant d’essayer de faire quelque chose. Et parler de jeunes joueurs, d’adolescents, ce n’est pas notre affaire. »

Malgré l’incertitude concernant le transfert, Gabriel a continué à impressionner sur le terrain. Il a marqué un triplé à ses débuts en Ligue des Champions de l’UEFA contre Sabah jeudi dernier, soulignant le talent qui a attiré l’attention de certains des plus grands clubs d’Europe.

Gabriel devait faire ses débuts en première équipe contre Brighton en Coupe de la Ligue, mais a été laissé de côté de l’effectif suite à sa demande de départ — une décision qui reflète la position difficile dans laquelle se trouve maintenant United.

La direction du club refuse de résilier le contrat existant de Gabriel, qui court jusqu’à la fin de la saison, en partie pour des raisons financières. S’ils choisissaient d’annuler l’accord, United pourrait recevoir aussi peu que 300 £ en indemnités — un chiffre frappant compte tenu du niveau d’intérêt que le jeune a généré à travers l’Europe.

Les responsables de United restent peu clairs sur les raisons précises du désir de Gabriel de quitter un club auquel il appartient depuis quatre ans, et les jours à venir s’avèreront probablement décisifs pour déterminer où l’un des plus grands prospects adolescents du football anglais poursuivra son développement.