Deco écarte Barcelone des rumeurs autour de JJ Gabriel

Le directeur sportif du Barcelone Deco a publiquement écartéle club catalan des rumeurs concernant le jeune prospect de Manchester United JJ Gabriel, déclarant au journaliste Ben Jacobs que Barcelone n’est « pas intéressé par un joueur dans sa situation » — le signal le plus clair jusqu’à présent de la part du club catalan qu’il ne poursuit pas activement l’adolescent de 15 ans.

Gabriel a informé United de son désir de quitter le club en début de mois, sa famille estimant que son développement serait mieux servi ailleurs. L’attaquant a rejoint United à l’âge de 11 ans et avait attiré l’attention après son intégration au groupe professionnel de Michael Carrick lors de la préparation estivale. Il était initialement prévu de faire ses débuts professionnels face à Brighton en Carabao Cup, mais a été exclu de la liste suite à sa demande de départ.

Des rapports en provenance d’Espagne cette semaine affirmaient que Gabriel et ses représentants avaient déjà visité Madrid et Barcelone, avec des suggestions selon lesquelles il aurait atteint un « premier accord majeur » pour rejoindre l’un des deux clubs. Real Madrid figurait également parmi les clubs intéressés.

Deco a répondu avec mesure, évitant un démenti catégorique tout en clarifiant la réticence de Barcelone à agir. « Il n’y a rien à dire sur ce garçon, c’est normal que nous ayons toujours des joueurs liés à nous, » a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas intéressés par un joueur dans sa situation. Je ne suis pas sûr de ce qui se passe, et s’il est toujours un joueur de Manchester United. Nous ne sommes pas impliqués dans cela. D’abord, nous devons comprendre comment la situation évolue avant d’essayer de faire quelque chose. Et parler de jeunes joueurs, d’adolescents, ce n’est pas notre affaire. »

Le temps presse pour United de trouver une solution. Gabriel atteindra 16 ans le 6 octobre, date à partir de laquelle il devient éligible pour être légalement représenté par un agent et, surtout, peut rejoindre un club étranger en utilisant son passeport irlandais. Les responsables de United seraient incertains quant à ce qui a motivé cette volonté de partir, et la direction du club refuse de résilier son contrat actuel, qui expire à la fin de la saison.

Malgré l’incertitude entourant son avenir, Gabriel a continué à performer au niveau académique. Il a marqué ses débuts en Ligue des Jeunes de l’UEFA face à Sabah jeudi dernier avec un triplé, soulignant pourquoi sa situation a attiré l’attention à travers l’Europe.