Dana White revient sur ses critiques envers Basharat, affirme que ses commentaires ne visaient pas le combattant libéré

Dana White a pris ses distances avec des commentaires largement interprétés comme une critique directe envers Farid Basharat, le poids coq invaincu libéré par l’UFC la semaine précédente malgré un bilan de 7-0 et un classement dans la promotion.

S’exprimant lors de la conférence de presse d’avant-combat de l’UFC 333 jeudi, White a déclaré que ses remarques antérieures — dans lesquelles il suggérait qu’il y avait « définitivement une raison » pour laquelle certains combattants ne se voyaient pas renouveler leur contrat — étaient destinées à être une observation générale plutôt qu’une accusation spécifique envers Basharat.

« Je suis content que tu me poses cette question », a déclaré White. « Quand je parlais de la raison pour laquelle certains gars se font libérer, ou leurs contrats ne sont pas renouvelés, je parlais juste en général. Je ne le pointais pas du doigt, spécifiquement. »

Basharat avait publiquement rejeté les commentaires initiaux de White, niant qu’il ait refusé des combats ou qu’il ait été difficile à gérer. Le retrait du combattant de l’effectif a attiré une attention considérable en partie en raison de son bilan immaculé et de son classement parmi les poids coq — une combinaison rare pour un combattant de perdre son contrat.

La clarification est intervenue après qu’un journaliste ait demandé si Movsar Evloev — qui entre dans le combat principal de samedi avec un bilan de 10-0 à l’UFC et défie Alexander Volkanovski pour le titre des poids plumes — devrait avoir des préoccupations concernant sa propre sécurité d’emploi. La question reflétait une théorie plus large parmi les fans selon laquelle la promotion privilégie de plus en plus la capacité à terminer les combats par rapport aux dossiers de victoires construits sur des décisions. Six des sept victoires à l’UFC de Basharat sont venues par décision des juges, et le bilan d’Evloev est similairement chargé de décisions.

White s’est empressé de dissiper ces préoccupations. « Non, je ne peux rien promettre », a-t-il dit. « Mais il est dans une assez bonne position en ce moment. Il est toujours là, et il se bat ce week-end. Il se bat pour le titre. Je ne pense pas que tu aies besoin de t’inquiéter pour lui du tout. »

L’épisode a néanmoins ravivé le débat sur les critères que l’UFC utilise pour décider quels combattants conserver, particulièrement pour ceux qui gagnent régulièrement mais produisent rarement des arrêts.