Dalot révèle le verdict sans détour de Ronaldo sur un attaquant de Manchester United qui manquait de « feu »

Cristiano Ronaldo a dit à son coéquipier de Manchester United Diogo Dalot que l’un de leurs attaquants était destiné à échouer à Old Trafford — non pas par manque de talent, mais parce qu’il lui manquait la détermination sans relâche que Ronaldo exigeait de tous ceux qui l’entouraient. Dalot a révélé cet échange dans un article pour The Players’ Tribune, en racontant un moment de la saison 2021-22 de Premier League qui illustrait à quel point les standards de Ronaldo étaient exigeants.

« Nous avions un attaquant ici qui s’était vraiment bien débrouillé pour nous lors de sa première saison, mais Cristiano a dit: « Il ne va pas réussir ici » », a écrit Dalot. « J’ai dit: « Cris, il a marqué deux buts aujourd’hui! » Il a répondu: « Ouais, mais il n’avait pas le feu pour aller chercher le troisième. » »

Dalot ne nomme pas le joueur, et les statistiques de cette campagne offrent peu de clarté. Le seul joueur autre que Ronaldo à avoir marqué un doublé en un seul match dans toutes les compétitions cette saison-là était Bruno Fernandes, qui avait marqué deux fois lors d’un match nul à Aston Villa en janvier 2022. Les attaquants à la disposition de United à l’époque étaient Marcus Rashford, Anthony Martial, Mason Greenwood et Edinson Cavani.

Ronaldo était revenu à United à l’été 2021 dans un transfert surprise de la Juventus sous la direction de l’entraîneur Ole Gunnar Solskjaer. Il rejoignait un club qui avait passé des années sans trophée et cherchait toujours à retrouver les standards de l’ère Sir Alex Ferguson. Pour Ronaldo, qui avait remporté plusieurs titres de Premier League et la Ligue des Champions lors de son premier passage à Old Trafford, l’écart entre les attentes et la réalité était flagrant — et il n’a fait aucun effort pour le cacher.

Dalot a crédité cette saison comme un tournant dans son propre développement. « Cette saison avec Cristiano, c’est là que j’ai vraiment commencé à progresser en tant que joueur et en tant que personne », a-t-il écrit. « J’ai perdu le compte du nombre de prédictions qu’il a eues raison, car il sait très bien ce qu’il faut pour atteindre le sommet. Si quelqu’un sautait une série à la salle de sport, il le remarquait. »

Ronaldo a quitté United après 18 mois suite à une interview très médiatisée avec Piers Morgan dans laquelle il a critiqué le club, et il s’est ensuite engagé auprès d’Al-Nassr en Arabie saoudite. Âgé de 41 ans, il continue à jouer au plus haut niveau international et devrait représenter le Portugal à une sixième Coupe du Monde cet été.

Dalot a été sans équivoque dans son soutien à la participation internationale continue de Ronaldo. « Pour moi, c’est totalement fou que quelqu’un puisse même débattre s’il devrait jouer à la Coupe du Monde », a-t-il déclaré. « Est-ce qu’il court comme s’il avait 22 ans? Non. Est-ce qu’il marque un but par match? Oui. Est-ce qu’il nous rend tous meilleurs? Oui. Le gars a 41 ans. Il n’a pas besoin d’être là, à jouer avec des gens assez jeunes pour être ses enfants, mais il l’est. »