Cunha console un Tanaka en larmes après le but en prolongation de Martinelli face au Japon

Gabriel Martinelli a marqué à la 96e minute pour envoyer le Brésil en huitièmes de finale de la Coupe du Monde avec une victoire 2-1 de retour au score face au Japon à Houston lundi, Matheus Cunha attirant les éloges pour avoir réconforté Ao Tanaka en larmes immédiatement après.

Kaishu Sano a donné l’avance au Japon à la demi-heure, stupéfiant les supporters du Brésil dans le stade. L’équipe de Carlo Ancelotti a égalisé en début de deuxième mi-temps grâce à Casemiro, ancien milieu de Manchester United, qui a marqué de la tête, avant que Martinelli ne règle le match en profondeur dans les arrêts de jeu — profitant d’une passe de Bruno Guimarães après l’erreur coûteuse de Tanaka.

Cunha, qui a été aligné dans le onze de départ d’Ancelotti pour un troisième match consécutif avant d’être remplacé en deuxième mi-temps, a quitté les célébrations du Brésil pour chercher le milieu de Leeds United. Tanaka était visiblement affligé après son erreur qui a directement contribué au but victorieux, et le geste de Cunha a attiré une attention généralisée.

L’ancien défenseur de Liverpool et d’Angleterre Stephen Warnock a donné son analyse du moment décisif. « Le Japon s’est bien défendu tout au long de ce match, mais Ao Tanaka commet une erreur, et cette passe de Bruno Guimarães divise simplement les défenseurs, et alors Gabriel Martinelli a la présence d’esprit de contrôler du premier toucher et de la mettre au fond », a déclaré Warnock. « C’est un moment de brillance du Brésil au moment le plus crucial du match. »

Tanaka, 27 ans, était entré en jeu pour ce match après avoir commencé les deux matchs précédents du Japon en phase de groupes. Il a commencé la Coupe du Monde 2022 comme remplaçant avant de mériter un rôle de titulaire, et a suivi une trajectoire similaire dans ce tournoi. Le milieu a passé trois ans en Bundesliga avec Fortuna Düsseldorf avant de rejoindre Leeds.

L’inclusion de Martinelli dans l’effectif du Brésil avait soulevé des questions compte tenu d’une saison mitigée en club à Arsenal, où il a souvent joué les seconds rôles derrière Leandro Trossard sous Mikel Arteta. Son but en prolongation, cependant, a justifié la confiance d’Ancelotti et a assuré la qualification du Brésil pour les huitièmes de finale.