Covington affirme que son départ de l'UFC n'était que temporaire, réclame des combats prestigieux

Colby Covington a pris ses distances avec le statut de combattant retraité, affirmant que son départ de l’UFC après une défaite en 2024 face à Joaquin Buckley était une pause stratégique plutôt qu’un adieu aux arts martiaux mixtes.

S’exprimant auprès de MMA Junkie, Covington a déclaré que la frustration concernant les appariements — notamment son exclusion de l’UFC Freedom 250 — l’a poussé vers la lutte freestyle Real American, où il affiche un bilan de 4-0 et a remporté le championnat inaugural cruiserweight crossover de la promotion en battant Arman Tsarukyan.

« Je suis techniquement retraité, techniquement, mais c’était juste la bureaucratie nécessaire pour pouvoir accéder aux plus grands combats à la RAF », a déclaré Covington. « Tout le monde sait que ma première passion a toujours été la lutte. Je ne recevais pas de combats à l’UFC. Ils ne m’offraient vraiment pas les combats que je veux. Je ne dirais pas que je suis complètement retraité. Je dirais juste que nous sommes en pause temporaire tandis que je poursuis mon intérêt et ma première passion pour la lutte à la RAF. »

Covington a toutefois précisé que seules des opportunités significatives le ramèneraient à l’Octogone. L’ancien prétendant au titre des poids welters a affirmé qu’il n’avait aucun intérêt à revenir pour des combats de second plan, mais envisagerait des offres substantielles de l’UFC.

« Je suis disposé à envisager de grandes et énormes offres de l’UFC et de grands combats », a-t-il déclaré. « Mais sinon, vous savez, c’est OK. Je suis en paix. »

Cette sérénité semble authentique. Covington a réfléchi à une carrière qui l’a mené à un combat pour le titre de l’UFC, arguant qu’il n’avait pas grand-chose à prouver en MMA. « Peu de gens vont jamais remporter un titre mondial à l’UFC. J’ai atteint le sommet. J’ai tout fait. À quel moment faut-il s’en aller? »

Que l’UFC se décide à satisfaire les conditions de Covington reste à voir, mais ses commentaires confirment que la porte d’un retour n’a pas été fermée — seulement entrouverte.