Courtois demande une année sabbatique à la Belgique après l'élimination en quarts de la Coupe du Monde

Thibaut Courtois a demandé une année sabbatique du football international après l’élimination de la Belgique par l’Espagne à la Coupe du Monde 2026, avec une défaite 2-1 en quarts de finale. Le gardien du Real Madrid a été remplacé à la 70e minute en raison d’une blessure à la cuisse, et son remplaçant Senne Lammels a commis une erreur coûteuse en fin de match qui a permis à Mikel Merino de marquer le but décisif.

« Je veux me reposer pendant un an sans jouer pour la Belgique, puis jouer les qualifications de l’Euro 2028 et l’Euro 2028 », a déclaré Courtois après le match. « Je ne sais pas si la Belgique acceptera cela. »

Courtois était visiblement ému en quittant le terrain et a admis avoir ressenti un problème musculaire après un long dégagement en début de deuxième mi-temps. Il a cependant insisté sur le fait que la blessure ne l’empêchait pas de remplir ses fonctions de gardien — seulement de faire des longs dégagements — et que la décision de le remplacer avait été prise par l’entraîneur Rudi Garcia.

« Je me sentais bien, donc j’ai continué », a expliqué Courtois en zone mixte. « Ensuite, j’ai dégagé long à nouveau et j’ai senti un peu plus. Donc, vous savez que c’est quelque chose de musculaire, et il faut être prudent. Évidemment, je voulais continuer mais l’entraîneur voulait quelqu’un à 100 %. C’est sa décision — et ce n’est pas un problème. »

Malgré sa propre déception, Courtois s’est empressé de défendre Lammels, le gardien de Manchester United, après l’erreur qui a éliminé la Belgique du tournoi. « Je lui ai donné un grand câlin — il n’y a pas grand-chose d’autre que je puisse faire en ce moment », a-t-il déclaré. « C’est un grand gardien et il ne fera que s’améliorer après cela. Il a beaucoup de personnalité. »

Si Courtois concrétise sa demande de sabbatique, Lammels et le jeune joueur de Chelsea Mike Penders seraient probablement en concurrence pour le maillot de numéro 1 de la Belgique en attendant. Le joueur de 33 ans a eu une carrière internationale mouvementée ces dernières années, ayant précédemment pris une pause prolongée de l’équipe nationale, et son avenir à long terme avec les Diables Rouges semble désormais incertain.

L’Espagne se qualifie pour les demi-finales, où elle affrontera la France à Dallas mardi — une répétition de la demi-finale de l’Euro 2024, que l’Espagne a remportée 2-1.