Coupe du Monde : des centaines de billets invendus pour le match d'ouverture de l'Angleterre face à la Croatie

Des centaines de billets pour le match d’ouverture de la Coupe du Monde entre l’Angleterre et la Croatie restent invendus à cinq jours du coup d’envoi, avec des prix sur les plateformes officielles et de revente commençant à 867 dollars (648 livres) et montant jusqu’à 9 225 dollars (6 900 livres) pour un forfait d’hospitalité VIP.

La situation aggrave une semaine déjà difficile pour la FIFA, dont la stratégie de billetterie fait l’objet de critiques soutenues depuis des mois. Ces critiques sont devenues visibles vendredi lorsque des milliers de sièges vides ont été observés lors du deuxième match du tournoi entre la Corée du Sud et la République Tchèque.

L’Angleterre est considérée comme l’une des nations les mieux soutenues lors de tout grand tournoi, ce qui rend les stocks invendus pour son match d’ouverture particulièrement frappant. Sur les plateformes de revente, les billets pour leur deuxième match de groupe contre le Ghana à Boston varient de 423 à 4 354 livres, tandis que le prix disponible le plus bas pour le match contre le Panama s’élève à 513 livres, montant jusqu’à 6 678 livres au maximum. Les forfaits d’hospitalité listés directement sur le site web de la FIFA varient de 2 430 dollars (1 811 livres) à 3 150 dollars (2 347 livres).

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu l’approche commerciale de l’organisation cette semaine, arguant que les revenus du tournoi sont réinvestis dans le développement du football mondial. « Chaque dollar qui rentre est réinvesti dans le développement du football, a déclaré Infantino. Nous avons une compétition tous les quatre ans qui génère des revenus. Ces 47 autres mois, nous investissons ces revenus dans la croissance du jeu, personne d’autre ne le fait. Cela nous permet de maintenir la télévision gratuite — nous pourrions tout mettre en accès payant et générer probablement 30 milliards de livres, mais alors vous avez des milliards de personnes dans le monde qui ne pourraient pas regarder la Coupe du Monde. »

La FIFA a précédemment réduit certains prix des billets pour tenter de stimuler l’affluence, mais même les matchs de phase de groupe les moins chers pour les fixtures moins prestigieuses sont toujours affichés au-dessus de 300 dollars (223 livres), avant que les supporters ne tiennent compte des frais de vol et d’hébergement qui ont également augmenté.

La Fan Embassy de la Football Supporters Association avait tiré la sonnette d’alarme dès février. « Surprise, surprise, la FIFA découvre que les supporters tourneront le dos à des prix ridicules, aussi prestigieux que soit le match, a déclaré l’organisation dans un communiqué. Des milliers de livres pour n’importe quel match de football, c’est au-delà de l’avidité. Les supporters les plus fidèles, qu’ils soient anglais ou de toute autre nationalité, sont exclus par les prix. La FIFA doit changer de direction. Des tribunes sans atmosphère, dépourvues de supporters de la planète entière, ne font pas une Coupe du Monde. »