Cherki buteur contre Norwich, remplacé à la mi-temps pour la deuxième fois de suite

Rayan Cherki a marqué son premier but sous le maillot de Manchester City jeudi soir à l’Etihad, en seizième de finale de Carabao Cup contre Norwich (4-0). L’international français n’a pourtant pas passé la mi-temps: Enzo Maresca l’a remplacé par Ryan McAidoo, 18 ans, pour la deuxième fois en huit jours.

Le scénario rappelle celui du derby contre Manchester United, dimanche dernier, où Cherki avait déjà cédé sa place à la pause au profit d’Iliman Ndiaye. Les Cityzens s’étaient imposés à Old Trafford sur un but d’Erling Haaland (60e). Avant cela, l’ancien Lyonnais avait été jugé insuffisant lors de l’entrée en lice en Ligue des champions contre le FC Porto (0-2).

Contre Norwich, Cherki avait pourtant bien figuré en première période. Lancé par Ayyoub Bouaddi, il a doublé la mise à la 32e minute, deux minutes après l’ouverture du score de Floyd Samba (29e). Un bilan offensif solide, mais insuffisant aux yeux de Maresca pour lui accorder davantage de temps de jeu.

En seconde période, Manchester City a fait le break sans lui. Allan Elias, recruté 37,5 millions d’euros à Palmeiras, a porté le score à 3-0 dès la 48e, avant que Floyd Samba ne s’offre un doublé (54e). Les deux réalisations ont été servies par Rayan Aït-Nouri. Elias lui-même a été remplacé à la 71e minute.

La décision de Maresca sur Cherki peut s’expliquer par la faiblesse de l’opposition — Norwich peine en Championship depuis le début de saison — et par la volonté de ménager ses cadres. Reste que deux sorties à la mi-temps en deux matchs posent la question de la confiance accordée à l’international français, recruté pour peser dans le onze.

Manchester City reçoit Sunderland de Régis Le Bris dimanche en Premier League, avec l’objectif d’enchaîner une cinquième victoire consécutive dans le championnat. La présence de Cherki dans le onze de départ, et surtout sa capacité à aller au bout du match, sera l’un des points à surveiller.