Floyd Samba brille en attaquant improvisé : deux buts pour ses débuts avec Manchester City face à Norwich (5-0)

Floyd Samba a marqué deux buts lors de ses débuts en senior avec Manchester City, alors que l’équipe de Pep Guardiola a écrasé Norwich City 5-0 en Coupe de la Ligue, avec le jeune milieu de terrain de 17 ans de l’académie utilisé en tant qu’avant-centre de fortune à la place d’Erling Haaland au repos.

Samba, fils de l’ancien défenseur central Christopher Samba (Blackburn Rovers, QPR et Aston Villa), n’avait jamais joué en tant que numéro 9 avant qu’Enzo Maresca ne lui confie ce rôle quelques jours avant le match. L’adolescent a répondu avec un doublé et une performance qui a suscité les éloges de son entraîneur et a laissé le jeune joueur sans voix.

« Débuter comme ça, c’est incroyable. Je n’y croyais pas moi-même, mais ce n’est que le début — j’ai une grande carrière devant moi », a déclaré Samba à BBC Radio 5 Live. « Je ne pourrais pas être plus heureux en ce moment. Pour mes débuts en senior, il faut s’attendre à ce que tout se passe bien, l’intensité, le niveau des joueurs, tout augmente et il faut pouvoir suivre et s’adapter, et je pense que j’ai bien géré cela. »

Maresca a confirmé que cette sélection peu conventionnelle était un pari calculé, révélant qu’il n’avait essayé Samba à ce poste que quelques jours avant le match. « Au cours des trois ou quatre derniers jours, quand j’ai décidé de le faire jouer en neuf, je lui ai demandé s’il avait déjà joué à ce poste et il m’a dit que non », a déclaré le patron de City. « Ce n’est certainement pas un neuf, mais il a été bon. »

Le manager italien s’est néanmoins montré satisfait de la prestation globale, soulignant l’instinct de finition et les qualités physiques de Samba. « C’était satisfaisant, non seulement pour les deux buts mais pour toute la performance. Il est très bon dans l’action de finition, donc c’était un très bon match pour lui. Il est jeune, plein d’énergie, fort, il peut finir, il peut servir. »

Maresca a été prudent pour tempérer les attentes, notant que Samba est encore en développement et que City entend gérer sa progression avec soin. « Ils sont jeunes et nous devons y aller doucement », a-t-il ajouté, pointant du doigt quelques passes décisives prometteuses en première mi-temps comme preuve des qualités créatives plus larges de l’adolescent.

Samba a été informé mercredi qu’il serait impliqué dans le groupe, ce qui lui a donné seulement une courte fenêtre pour se préparer mentalement à une première apparition en équipe première dans l’un des plus grands clubs d’Europe. Le résultat maintient la campagne de Manchester City en Coupe de la Ligue sur les rails et offre à Maresca un aperçu encourageant du talent qui émerge de l’académie du club.